Christiaan Barnard

¡Hola! Mi nombre es Christiaan Barnard. Nací el 8 de noviembre de 1922, en un pequeño pueblo de Sudáfrica llamado Beaufort West. Mi padre era ministro y no teníamos mucho dinero, pero sí mucho amor. Cuando era niño, ocurrió algo muy triste. Mi hermano, Abraham, nació con un corazón que no funcionaba bien y falleció. Esto hizo que quisiera ser médico para poder aprender a arreglar corazones y ayudar a la gente.

Estudié mucho en la escuela y fui a la Universidad de Ciudad del Cabo para convertirme en médico. Sabía que quería ser un tipo especial de médico: ¡un cirujano de corazón! Para ser el mejor posible, viajé hasta América en 1956. Estudié en la Universidad de Minnesota, donde aprendí nuevas y emocionantes formas de operar el corazón. Fue allí donde empecé a soñar con hacer algo que nadie había hecho antes.

Mi gran idea era esta: ¿y si pudiéramos tomar un corazón sano de alguien que acababa de fallecer y dárselo a alguien cuyo propio corazón estaba demasiado enfermo para funcionar? Esto se llamaba trasplante de corazón. ¡Mucha gente pensaba que era imposible! Pero mi equipo y yo practicamos durante años en el Hospital Groote Schuur de Ciudad del Cabo. Sabíamos que teníamos que ser muy cuidadosos y hacerlo todo perfecto para darle a una persona enferma una nueva oportunidad de vivir.

Entonces, llegó el gran día: el 3 de diciembre de 1967. Mi paciente era un hombre llamado Louis Washkansky, y su corazón estaba muy débil. Ese mismo día, una joven llamada Denise Darvall tuvo un trágico accidente. Su familia tomó la valiente y amable decisión de donar su corazón para ayudar a otra persona. Con mi increíble equipo de médicos y enfermeras, trabajamos durante horas para realizar el primer trasplante de corazón de humano a humano del mundo. ¡Fue un éxito! El nuevo corazón comenzó a latir dentro del señor Washkansky.

El señor Washkansky vivió 18 días más, y aunque nos hubiera gustado que fuera más tiempo, nuestra cirugía demostró al mundo que los trasplantes de corazón eran posibles. Habíamos dado esperanza a personas de todo el mundo con corazones enfermos. Continué realizando muchos más trasplantes y enseñando a otros médicos a hacerlos también. Viví hasta los 78 años. Hoy, la gente me recuerda por dar un valiente salto en la medicina que ha ayudado a salvar miles de vidas.