Dolores Huerta

Hola, mi nombre es Dolores Huerta. Nací el 10 de abril de 1930 en un pequeño pueblo minero llamado Dawson, en Nuevo México. Cuando era niña, mi familia se mudó a Stockton, California, donde me crio mi maravillosa madre, Alicia. Mi madre era una mujer increíble y trabajadora que era dueña de un hotel. Lo que hacía especial a su hotel era que daba la bienvenida a personas de todos los orígenes y culturas. Al ver cómo trataba a todos con respeto y amabilidad, aprendí desde muy joven lo importante que es la justicia y la comunidad. Crecer viendo a personas de diferentes lugares trabajando juntas y ayudándose mutuamente plantó una semilla en mi corazón. Supe que quería dedicar mi vida a ayudar a los demás.

Cuando crecí, mi sueño era ser maestra. Trabajé duro y, en la década de 1950, logré mi objetivo. Me encantaba enseñar, pero algo me rompía el corazón cada día. Muchos de mis alumnos eran hijos de trabajadores agrícolas. A menudo llegaban a la escuela con demasiada hambre para poder aprender, y algunos ni siquiera tenían zapatos en los pies. Ver su lucha me dolía profundamente. Me di cuenta de que enseñarles a leer y escribir no era suficiente si sus familias sufrían. Tomé una de las decisiones más importantes de mi vida: dejé mi trabajo como maestra para luchar por los derechos de sus familias. En 1955, me uní a una organización llamada Community Service Organization (CSO). Allí conocí a un hombre amable y decidido llamado César Chávez, que compartía mi pasión por ayudar a las personas necesitadas.

César y yo nos dimos cuenta de que los trabajadores agrícolas necesitaban su propia organización para luchar por sus derechos. Así que, en 1962, fundamos juntos la Asociación Nacional de Trabajadores del Campo. La vida de estos trabajadores era increíblemente dura. Pasaban largas horas bajo el sol abrasador, haciendo un trabajo agotador por muy poco dinero. No tenían acceso a agua potable ni a baños en los campos. Decidimos que era hora de cambiar las cosas. En 1965, ayudamos a organizar la famosa Huelga de la Uva de Delano. Una huelga es cuando los trabajadores se niegan a trabajar para exigir mejores condiciones. También organizamos un boicot, pidiendo a la gente de todo el país que dejara de comprar uvas de las empresas que trataban mal a sus trabajadores. Fue una lucha larga y difícil que duró cinco años, pero no nos rendimos. Finalmente, en 1970, obtuvimos una victoria histórica que garantizó mejores salarios y condiciones para los trabajadores.

Durante esa lucha, uno de mis trabajos más importantes fue ser la negociadora principal. Esto significaba que yo era la persona que hablaba directamente con los poderosos dueños de las granjas. Tenía que ser fuerte y clara al exigir un trato justo para los trabajadores. No siempre fue fácil, y a veces la gente se sentía desanimada. Recuerdo un mitin en 1972, en Arizona, donde algunas personas decían que no se podía ganar. Para darles ánimo, empecé a corear una frase sencilla pero poderosa: "¡Sí, se puede!". Esas palabras, que significan "Yes, we can!", se convirtieron en nuestro famoso lema. Se extendieron por todas partes, no solo para los trabajadores del campo, sino para cualquiera que luchara por la justicia. Se convirtió en un grito de esperanza y fuerza que recordaba a la gente que, juntos, podían lograr cualquier cosa.

A pesar de que han pasado muchos años desde esas primeras luchas, mi trabajo no ha terminado. En 2002, fundé la Fundación Dolores Huerta para ayudar a formar a nuevos líderes jóvenes. Les enseñamos a organizar a sus comunidades para luchar por la justicia social y crear un cambio positivo. Uno de los momentos de mayor orgullo de mi vida fue en 2012, cuando recibí la Medalla Presidencial de la Libertad, el honor más alto que se le puede dar a un civil en los Estados Unidos. Quiero que todos recuerden que cada persona tiene el poder de marcar la diferencia en el mundo. Nunca pienses que eres demasiado pequeño o que tu voz no importa. Y siempre recuerda: ¡Sí, se puede!