Duke Ellington

¡Hola! Me llamo Edward Kennedy Ellington, pero la mayoría de la gente me conoce como Duke. Nací el 29 de abril de 1899, en Washington, D.C. Mis padres siempre me enseñaron a ser educado y a actuar como un caballero, así que mis amigos me pusieron el apodo de 'Duke' porque pensaban que yo era elegante. Al principio, me encantaba dibujar y pintar más que nada. Pero un día, escuché un estilo de música de piano llamado ragtime, y era tan alegre y divertido que supe que tenía que aprender a tocar. La música pronto se convirtió en mi mayor amor.

Cuando era adolescente, formé mi primera banda. Tocábamos música en fiestas y bailes. En 1923, me mudé a la ciudad de Nueva York, que estaba llena de emoción y nuevos sonidos. Mi banda creció y se convirtió en una orquesta. Conseguimos un trabajo muy importante tocando en un famoso club nocturno de Harlem llamado el Cotton Club. ¡La gente de todo el país podía escucharnos tocar en la radio! Creamos un sonido especial que era nuestro, lleno de ritmos y ambientes interesantes.

No solo tocaba el piano; era compositor, lo que significa que escribía la música. ¡Escribí más de mil canciones en mi vida! Puede que hayas escuchado algunas de ellas, como 'It Don't Mean a Thing (If It Ain't Got That Swing)'. Me gustaba llamar a mi música 'Música Americana' porque era una mezcla de muchos sentimientos e ideas diferentes. A partir de la década de 1930, mi orquesta y yo viajamos por todo el mundo, compartiendo nuestra música con gente en Europa y más allá. Fue maravilloso ver a personas de diferentes países moviendo los pies al mismo ritmo.

Recibí muchos premios especiales por mi trabajo, y en 1969, me otorgaron la Medalla Presidencial de la Libertad, uno de los más altos honores del país. Viví hasta los 75 años, y mi música ha vivido aún más. La gente todavía escucha mis canciones y toca mis composiciones hoy en día. Siempre creí que la música era una forma maravillosa de unir a la gente, y espero que mis melodías sigan haciendo del mundo un lugar más alegre.