Elinor Ostrom

¡Hola! Mi nombre es Elinor Ostrom, pero mis amigos me llamaban Lin. Mi historia comienza el 7 de agosto de 1933, en Los Ángeles, California. Crecí durante una época llamada la Gran Depresión, cuando muchas familias no tenían mucho dinero. Aprendimos a ser ingeniosos. Me encantaba ayudar a mi madre en nuestro jardín de la victoria, donde cultivábamos nuestras propias verduras. Cuidar ese jardín me enseñó mi primera lección sobre compartir recursos y hacer que las cosas duraran. No lo sabía entonces, pero esta idea de compartir y cuidar las cosas juntos se convertiría en el trabajo de mi vida.

Cuando era niña, tartamudeaba un poco, lo que hacía que hablar frente a la gente me diera miedo. Pero estaba decidida a no dejar que eso me detuviera, ¡así que me uní al equipo de debate en la escuela secundaria! Fue un desafío, pero me ayudó a encontrar mi confianza. Me gustaba tanto aprender que fui a la universidad en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA). Decidí estudiar ciencias políticas para entender cómo las personas crean reglas y trabajan juntas. Me gradué en 1954, lista para hacer algunas preguntas muy grandes. También fue en la UCLA donde conocí a mi maravilloso esposo, Vincent Ostrom, que era profesor y se convirtió en mi compañero de trabajo y de vida.

Después de la universidad, seguí estudiando y obtuve mi doctorado en 1965. La pregunta que más me fascinaba era sobre las cosas que todos compartimos, como los bosques, los océanos y el aire limpio. Los científicos los llamaban 'los bienes comunes'. Durante mucho tiempo, muchos expertos creían que la gente siempre sería egoísta y agotaría estos recursos compartidos, lo que llevaría a algo que llamaron la 'tragedia de los comunes'. Pensaban que las únicas soluciones eran que los gobiernos establecieran reglas estrictas o que las empresas privadas fueran dueñas de todo. Pero yo me preguntaba: '¿Es eso realmente cierto? ¿No puede la gente resolverlo por sí misma?'.

Para encontrar la respuesta, no solo leí libros. Mi esposo Vincent y yo comenzamos un centro de investigación especial llamado Taller de Teoría Política y Análisis de Políticas en la Universidad de Indiana en 1973. ¡Luego, viajé por el mundo! Fui a pueblos en Suiza para ver cómo los agricultores compartían los pastos de montaña para sus vacas. Visité Japón y Nepal para aprender cómo la gente gestionaba los bosques y los sistemas de riego para regar sus cultivos. En todos estos lugares, descubrí algo asombroso: la gente era excelente creando sus propias reglas inteligentes para compartir. Hablaban, cooperaban y gestionaban con éxito sus 'bienes comunes' durante generaciones.

Pasé muchos años escribiendo sobre lo que había aprendido, compartiendo mi idea de que las comunidades podían resolver sus propios problemas. Luego, en 2009, recibí una llamada telefónica muy sorprendente. ¡Me habían otorgado el Premio Nobel Conmemorativo en Ciencias Económicas! Fue un honor inmenso. Lo mejor de todo es que fui la primera mujer en la historia en recibir ese premio. Demostró que el mundo finalmente estaba escuchando la idea de que la cooperación es tan importante como la competencia.

Viví una vida plena y feliz de descubrimiento y fallecí el 12 de junio de 2012. Viví hasta los 78 años. Hoy en día, personas de todo el mundo utilizan mis ideas para trabajar juntas y proteger los valiosos recursos de nuestro planeta, desde las zonas de pesca locales hasta nuestro clima global. Espero que mi historia te recuerde que la gente común, al cooperar y confiar unos en otros, tiene el poder de resolver incluso los problemas más grandes.