Eunice Foote

Hola, mi nombre es Eunice Newton Foote. Nací el 17 de julio de 1819 en Connecticut. Incluso de niña, estaba llena de preguntas interminables sobre el mundo. Tuve la suerte de asistir al Troy Female Seminary a finales de la década de 1830, una escuela donde las niñas podían estudiar ciencias, ¡algo muy raro en aquel entonces! Fue allí donde mi amor por la ciencia realmente floreció. En 1841, me casé con un hombre maravilloso llamado Elisha Foote, que era juez e inventor, y siempre alentó mi curiosidad científica.

Mi esposo y yo nos instalamos en Seneca Falls, Nueva York, un pueblo lleno de nuevas ideas. En julio de 1848, me uní a mis vecinos, incluida la famosa Elizabeth Cady Stanton, para una reunión muy importante: la Convención de Seneca Falls. Fue la primera convención sobre los derechos de la mujer en los Estados Unidos. Firmé con orgullo mi nombre en la Declaración de Sentimientos, un documento que exigía que las mujeres fueran tratadas como ciudadanas iguales. Creía que las mentes de las mujeres eran tan capaces como las de los hombres, ya fuera en la política o en un laboratorio de ciencias.

En mi casa, instalé mi propio laboratorio para investigar una pregunta que me fascinaba: ¿por qué algunos días son más cálidos que otros? Alrededor de 1856, diseñé un experimento. Tomé dos cilindros de vidrio, coloqué un termómetro en cada uno y usé una bomba de aire para llenarlos con diferentes gases. Uno lo llené con aire normal y el otro con lo que llamábamos 'gas de ácido carbónico', que hoy conoces como dióxido de carbono. Coloqué ambos cilindros bajo la luz brillante del sol y observé con atención.

¡Los resultados fueron asombrosos! El termómetro en el cilindro con dióxido de carbono subió mucho más que el que estaba en el aire normal, y se mantuvo caliente mucho después de que lo llevara a la sombra. Me di cuenta de que este gas estaba atrapando el calor del sol. Escribí un artículo científico sobre mis hallazgos, titulado 'Circunstancias que afectan el calor de los rayos del sol'. En él, sugerí que si la atmósfera de la Tierra tuviera más dióxido de carbono, todo nuestro planeta se volvería más cálido. Fue una idea enorme, la primera descripción de lo que ahora se llama el efecto invernadero.

El 23 de agosto de 1856, mi artículo fue presentado en una importante conferencia de ciencias. Sin embargo, como era mujer, no se me permitió levantarme y leerlo yo misma. Un respetado científico, el profesor Joseph Henry, lo presentó por mí. Mi trabajo se mencionó en algunas revistas, pero pronto fue olvidado en su mayor parte. Unos años más tarde, un hombre llamado John Tyndall publicó hallazgos similares y durante más de un siglo, se le dio todo el crédito por el descubrimiento. Fue una realidad difícil para una mujer en la ciencia durante mi tiempo.

Además de mi investigación sobre el clima, continué inventando cosas e incluso recibí una patente en 1860 por un nuevo tipo de relleno para zapatos. Viví una vida plena y curiosa y fallecí cuando tenía 69 años. Durante más de 100 años, mi contribución a la ciencia fue una historia oculta. Pero hoy, los historiadores han redescubierto mi trabajo, y finalmente estoy siendo reconocida como una pionera de la ciencia del clima. Mi historia demuestra que una mente curiosa puede cambiar el mundo, y es importante que cada voz, sin importar a quién pertenezca, tenga la oportunidad de ser escuchada.