Fátima al-Fihri

¡Hola! Mi nombre es Fátima al-Fihri. Mi historia comienza hace mucho, mucho tiempo, alrededor del año 800, en una bulliciosa ciudad llamada Kairuán, que se encuentra en el actual Túnez. Mi padre, Mohammed al-Fihri, era un exitoso comerciante y se aseguró de que tanto mi hermana, Mariam, como yo recibiéramos una buena educación. A principios del siglo IX, mi familia se mudó a la gran ciudad de Fez, en Marruecos. Fez era un lugar vibrante y emocionante, un centro de cultura y aprendizaje, y rápidamente lo convertimos en nuestro nuevo hogar. Me encantaba aprender y estaba fascinada por los estudios religiosos y el mundo que me rodeaba.

La vida en Fez estuvo llena de oportunidades, pero también trajo grandes cambios y tristeza. En un corto período de tiempo, mi querido padre falleció. Poco después, también perdí a mi esposo y a mi hermano. Mi hermana Mariam y yo nos quedamos con una herencia muy grande. Teníamos más dinero del que podríamos necesitar para nosotras mismas. Sabíamos que teníamos una elección: podíamos vivir una vida de comodidades o podíamos usar nuestra fortuna para hacer algo significativo por nuestra comunidad y por el futuro. Este momento difícil de mi vida me hizo reflexionar profundamente sobre lo que era verdaderamente importante.

Vi que nuestra comunidad en Fez estaba creciendo y necesitábamos una mezquita grande para que todos pudieran reunirse y rezar. Pero yo soñaba con algo más. Creía que el conocimiento era una luz que debía estar disponible para todos los que la buscaran. Mi visión era construir no solo una mezquita, sino también una madrasa, una escuela donde los estudiantes pudieran venir a aprender sobre religión, astronomía, matemáticas, medicina y mucho más. Quería crear un lugar que sirviera a la gente de Fez por generaciones, un lugar que fuera un faro de aprendizaje para el mundo entero. Mi hermana Mariam compartía esta visión y decidió construir otra hermosa mezquita cerca.

En el año 859, comencé el proyecto más importante de mi vida. Compré un gran terreno y comencé la construcción de la Mezquita de al-Qarawiyyin y su madrasa. No fui una observadora distante; estuve allí todos los días, supervisando cada detalle de la construcción. Estaba tan dedicada al proyecto que ayuné desde el amanecer hasta el atardecer todos los días hasta que el edificio estuvo terminado. Fue un trabajo duro, pero ver cómo se levantaban los muros y cómo tomaban forma los hermosos patios me llenó de propósito. Sabía que esto era más que un simple edificio; era la base para un futuro de aprendizaje sin fin.

Pasé de este mundo alrededor del año 880, pero mi trabajo siguió vivo. La pequeña escuela que comencé creció y creció, convirtiéndose en la Universidad de al-Qarawiyyin. Atrajo a eruditos y estudiantes de toda África, Europa y el Medio Oriente, y hoy en día es reconocida como la universidad en funcionamiento más antigua del mundo. A menudo me llaman 'Umm al-Banin', o 'Madre de los Niños', porque ayudé a nutrir una comunidad de aprendices. Me llena de paz saber que las semillas de conocimiento que planté hace más de mil años han crecido hasta convertirse en un árbol poderoso que todavía ofrece su sombra y sus frutos al mundo.