Fátima al-Fihri

Hola, mi nombre es Fátima al-Fihri. Mi historia comienza hace mucho tiempo, alrededor del año 800, en una ciudad llamada Kairuán, en lo que hoy es Túnez. Mi padre era un comerciante adinerado, y mi hermana, Maryam, y yo fuimos muy afortunadas porque él creía que las niñas debían recibir educación. Pasábamos nuestros días aprendiendo y estudiando. A principios del siglo IX, toda mi familia se mudó a una ciudad nueva y emocionante: Fez, en el actual Marruecos. Era un lugar bullicioso, lleno de nuevas vistas y sonidos, y se convertiría en el lugar donde construiría mi sueño.

La vida en Fez era buena, pero con el paso de los años, enfrenté una gran tristeza. Mi querido padre, mi esposo y mi hermano fallecieron. Mi hermana Maryam y yo heredamos una gran cantidad de dinero. Podríamos haberlo gastado en cualquier cosa que quisiéramos, pero sabíamos que teníamos un propósito mayor. Queríamos devolver algo a la comunidad que había acogido a nuestra familia. Ambas decidimos usar nuestra herencia para construir hermosas mezquitas para la gente de Fez, lugares donde pudieran reunirse, orar y sentir una sensación de paz.

Yo tenía una visión que iba más allá de una simple mezquita. Quería crear un lugar de aprendizaje, una 'madrasa', donde la gente pudiera venir a estudiar y expandir sus mentes. En el año 859, comencé este enorme proyecto. Compré un gran terreno y supervisé personalmente la construcción todos los días. Estaba tan dedicada que me hice la promesa de ayunar desde el amanecer hasta el atardecer todos los días hasta que el trabajo estuviera terminado. La mezquita fue nombrada Al-Qarawiyyin, un nombre especial para honrar a las personas que, como mi familia, habían venido de mi ciudad natal de Kairuán. Fue un lugar construido con amor, dedicación y esperanza para el futuro.

La madrasa que construí se convirtió rápidamente en algo increíble. Se transformó en un lugar donde las mentes más brillantes podían estudiar no solo religión, sino también astronomía, matemáticas, medicina e idiomas. No era solo para la gente de Fez; eruditos y estudiantes viajaban de todas partes del mundo para aprender y enseñar en Al-Qarawiyyin. Se convirtió en una luz brillante de conocimiento. Con el tiempo, se convirtió en lo que muchas personas hoy llaman la primera universidad del mundo, y lo asombroso es que ha estado abierta y enseñando a estudiantes desde que fue fundada.

Después de ver mi sueño hecho realidad, viví una vida plena y fallecí alrededor del año 880. Mi verdadero legado no está en los edificios, sino en el conocimiento que se ha compartido dentro de sus muros durante más de mil años. La Universidad de al-Qarawiyyin todavía se encuentra hoy en Fez, un testimonio de la idea de que la educación puede cambiar el mundo. Se me recuerda como una mujer que usó su fortuna no para sí misma, sino para dar el regalo duradero del aprendizaje a innumerables generaciones.