Florence Griffith Joyner

Hola, mi nombre es Florence Griffith Joyner, pero mucha gente me llamaba 'Flo-Jo'. Nací el 21 de diciembre de 1959 en Los Ángeles, California. Crecí en una casa grande y ajetreada, siendo la séptima de once hijos. Desde muy joven, descubrí que me encantaba correr. Se sentía como volar. Para cuando tenía 7 años, ya estaba compitiendo, y en 1973 y 1974, cuando tenía 14 y 15 años, gané los Juegos Nacionales Juveniles Jesse Owens. Incluso en ese entonces, me encantaba expresarme con ropa y peinados únicos, mostrando al mundo quién era yo.

Correr era mi pasión, pero seguir mi sueño no siempre fue fácil. Trabajé duro en la escuela secundaria y fui a la universidad en UCLA, pero mi familia no tenía mucho dinero, y tuve que trabajar en empleos de medio tiempo para salir adelante. Mi entrenador, Bob Kersee, vio mi potencial y me ayudó a permanecer en la escuela para que pudiera seguir entrenando. Todo ese trabajo duro valió la pena. En 1984, llegué a los Juegos Olímpicos de Verano, que se celebraron justo en mi ciudad natal, ¡Los Ángeles! Ganar una medalla de plata en la carrera de 200 metros frente a mi público local fue una sensación increíble. Unos años más tarde, en 1987, me casé con otro atleta olímpico, Al Joyner, y pasé a formar parte de una familia dedicada al deporte.

El año 1988 fue el más asombroso de mi carrera atlética. Comenzó en las Pruebas Olímpicas de Estados Unidos. En un día ventoso de julio, corrí los 100 metros lisos en 10.49 segundos, estableciendo un nuevo récord mundial que sigue siendo el tiempo más rápido jamás registrado. Más tarde ese año, fui a los Juegos Olímpicos de Verano en Seúl, Corea del Sur. Quería mostrarle al mundo mi personalidad, así que usé trajes de correr de colores brillantes que diseñé yo misma —¡algunos con una sola pierna cubierta!— y llevaba uñas largas y bellamente pintadas. En la pista, me sentí imparable. Gané tres medallas de oro en los 100 metros, los 200 metros y el relevo 4x100 metros, además de una medalla de plata en el relevo 4x400 metros. En la final de 200 metros, volví a batir el récord mundial con un tiempo de 21.34 segundos. Ese récord también sigue en pie hoy.

Después del increíble éxito de 1988, decidí retirarme de las carreras profesionales en febrero de 1989. Quería explorar mis otras pasiones creativas. Me encantaba la moda, así que comencé mi propia línea de ropa e incluso diseñé los uniformes del equipo de baloncesto de los Indiana Pacers. También escribí libros para niños y serví como copresidenta del Consejo Presidencial de Aptitud Física, donde pude animar a niños de todo el país a ser saludables y activos. Para mí era importante demostrar que se podía ser una atleta de clase mundial, pero también una artista, una escritora y una líder.

Mi vida estuvo llena de velocidad, color y pasión. Viví hasta los 38 años, y en ese tiempo, perseguí mis sueños con todo lo que tenía. Hoy en día, la gente todavía habla de mis récords mundiales en las carreras de 100 y 200 metros, que nunca han sido superados. Espero que cuando pienses en mí, no solo recuerdes las medallas y los récords, sino también la alegría que encontré al correr y la importancia de ser tú mismo sin pedir disculpas. Trabaja siempre duro, sigue tus sueños y no tengas miedo de añadir tu propio brillo especial al mundo.