Gertrude Ederle

Hola, me llamo Trudy. Mi nombre completo es Gertrude Ederle, pero todos me dicen Trudy. Nací en la gran ciudad de Nueva York el 23 de octubre de 1905. Aunque vivía en la ciudad, mi lugar favorito en el mundo era nuestra casita de verano en Nueva Jersey. Allí, cerca del mar, me enamoré del agua. Me encantaba chapotear y sentir las olas. Cuando era pequeña, tuve sarampión, y eso hizo que mi oído se volviera un poco borroso. A veces me costaba escuchar, pero en el agua todo era diferente. Era mi lugar tranquilo y feliz. El agua me abrazaba y me sentía libre. Podía nadar durante horas, imaginando que era una sirena explorando el océano. Ese amor por el agua fue solo el comienzo de mi gran aventura.

Mi amor por la natación creció tanto que mi papá me dijo: "Trudy, ¡deberías unirte a un equipo de verdad!". Y así lo hice. Me uní a un equipo de natación y empecé a entrenar muy duro todos los días. ¡Me encantaba! Cada mañana, saltaba a la piscina fría y practicaba una y otra vez. Sentía cómo mis brazos y piernas se hacían más fuertes con cada brazada. Mi entrenador siempre me animaba. Poco a poco, me volví más y más rápida. Entonces, llegó la aventura más grande de todas. En 1924, cuando tenía solo dieciocho años, viajé en un barco enorme hasta París, Francia, para competir en los Juegos Olímpicos. ¡Imagínense! Gané medallas para mi país. Sentir esa medalla de oro en mi cuello fue como sostener un sueño en mis manos. Estaba muy orgullosa, pero sabía que tenía un sueño aún más grande esperándome.

Después de los Juegos Olímpicos, tenía un nuevo sueño en mi corazón, uno que parecía casi imposible. Quería ser la primera mujer en cruzar a nado el Canal de la Mancha. Es una franja de agua muy ancha y fría que separa Inglaterra de Francia. ¡Todos decían que era una locura! Mi primer intento fue en 1925, pero el agua estaba muy agitada y no lo logré. Me sentí triste, pero me dije a mí misma: "¡No me rendiré!". Entrené más duro que nunca. Finalmente, el gran día llegó: el 6 de agosto de 1926. El agua estaba helada y las olas eran como montañas. Mi papá y mi hermana me seguían en un bote, animándome. "¡Vamos, Trudy! ¡Tú puedes!", gritaban. Hubo momentos en que quise parar, pero pensaba en mi sueño y seguía adelante. Después de más de catorce horas nadando, ¡sentí la arena bajo mis pies! Había llegado a la orilla. ¡Lo había conseguido! No solo había cruzado, sino que lo había hecho más rápido que cualquier hombre antes que yo.

Cuando volví a casa, a Nueva York, ¡no podía creer lo que veían mis ojos! Miles de personas llenaban las calles para darme la bienvenida. Hubo un desfile gigante solo para mí. La gente me lanzaba papelitos y me llamaban "La Reina de las Olas". Me sentí muy feliz, pero sabía que mi logro era más que solo una medalla o un desfile. Al cruzar el canal, le demostré al mundo entero que las niñas y las mujeres podían ser fuertes, valientes y capaces de hacer cualquier cosa que se propusieran. Mi historia es para recordarles que no importa lo grande o difícil que parezca un sueño, nunca, nunca deben rendirse. Si trabajan duro y creen en ustedes mismos, pueden lograr cosas asombrosas.