Grace Hopper

¡Hola! Mi nombre es Grace Hopper. Nací hace mucho tiempo, el 9 de diciembre de 1906, en la ciudad de Nueva York. Desde que era una niña pequeña, sentía mucha curiosidad por saber cómo funcionaban las cosas. Una vez, ¡desarmé los siete relojes despertadores de mi casa solo para ver los engranajes y resortes que tenían dentro! A mi mamá le pareció gracioso, pero también me hizo volver a armarlos todos. Esa curiosidad me ayudó durante toda mi vida a resolver problemas y a no tener miedo de investigar.

Me encantaba aprender, especialmente matemáticas y ciencias. Fui a una universidad llamada Vassar y luego a la Universidad de Yale, donde estudié mucho y obtuve un título especial llamado doctorado en matemáticas en 1934. Años después, durante un gran evento llamado la Segunda Guerra Mundial, quise ayudar a mi país. Así que, en 1943, me uní a la Marina de los Estados Unidos. La Marina tenía un trabajo muy especial para mí. Me enviaron a trabajar en una de las primeras computadoras. Se llamaba Mark I y era enorme, ¡ocupaba una habitación entera! Era tan grande como un salón de clases y hacía mucho ruido cuando funcionaba.

Trabajar con esas primeras computadoras era toda una aventura. Un día de 1947, una computadora en la que estaba trabajando dejó de funcionar. Mi equipo y yo buscamos por todas partes para encontrar el problema. ¡Y escondida dentro de la máquina, encontramos una polilla de verdad! Se había quedado atascada y estaba causando problemas. La sacamos con mucho cuidado y la pegamos en nuestro cuaderno, escribiendo que habíamos encontrado el "primer caso real de un bicho encontrado". Desde entonces, cuando algo va mal en una computadora, la gente dice que tiene un "bug", ¡que en inglés significa bicho!

En aquel entonces, tenías que usar códigos de números muy complicados para decirle a una computadora qué hacer. Yo pensé: "¡Esto es demasiado difícil! Más gente podría usar las computadoras si pudieran usar palabras en inglés". Así que trabajé con mi equipo para crear una nueva forma de hablar con las computadoras. Alrededor de 1959, nuestras ideas ayudaron a crear uno de los primeros lenguajes de computadora que usaba palabras, llamado COBOL. Hizo que la programación fuera mucho más fácil para todos, no solo para los matemáticos.

Trabajé con computadoras y serví en la Marina durante muchos, muchos años, llegando a ser Contraalmirante. Viví hasta los 85 años. Hoy la gente me recuerda como "Amazing Grace" porque ayudé a que las computadoras se convirtieran en las herramientas útiles que tenemos en nuestras casas, escuelas y trabajos. Siempre le decía a la gente: "La frase más peligrosa es: Siempre lo hemos hecho así". ¡Espero que siempre mantengan la curiosidad y sean lo suficientemente valientes para probar cosas nuevas!