Grace Hopper

¡Hola! Mi nombre es Grace Hopper y siempre he sido una persona muy curiosa. Nací en la ciudad de Nueva York el 9 de diciembre de 1906. Cuando era niña, quería saber cómo funcionaba todo. ¡Una vez desarmé los siete despertadores de mi casa solo para ver los engranajes y resortes que tenían dentro! Mis padres fomentaron mi curiosidad y me enamoré de las matemáticas y los aparatos.

Sabía que quería seguir aprendiendo, así que fui a la universidad. En 1928, me gradué de Vassar College con títulos en matemáticas y física. ¡Pero aún no había terminado! Fui a la Universidad de Yale, una escuela muy famosa, para aprender aún más. Para 1934, ya había obtenido mi doctorado en matemáticas. En aquel entonces, no muchas mujeres se convertían en doctoras en matemáticas, pero nunca dejé que eso me impidiera hacer lo que amaba.

A principios de la década de 1940, estaba ocurriendo una gran guerra, la Segunda Guerra Mundial. Quería usar mis habilidades matemáticas para ayudar a mi país. Así que, en 1943, me uní a la Reserva de la Marina de los Estados Unidos. Me enviaron a la Universidad de Harvard para trabajar en una máquina completamente nueva llamada la computadora Mark I. ¡Era gigantesca! Ocupaba una habitación entera y se usaba para hacer cálculos importantes para la guerra. Fui una de las primeras personas en programarla y me sentí muy orgullosa de ser parte de un equipo tan importante.

Trabajar con esas primeras computadoras era una aventura. Un día de 1947, una computadora diferente en la que estaba trabajando, la Mark II, se detuvo de repente. Buscamos por todas partes para encontrar el problema. ¡Metida dentro de la máquina, encontramos una polilla real que estaba atascada y causando el problema! La saqué con cuidado y la pegué en nuestro cuaderno de bitácora. Escribí: 'Primer caso real de un 'bug' (bicho) encontrado'. Desde entonces, cuando hay un problema con un programa de computadora, ¡la gente dice que lo está 'depurando' ('debugging')!

Creía que las computadoras no deberían ser solo para científicos que conocían códigos complicados. Quería que fueran más fáciles de usar para todos. Mi equipo y yo trabajamos en la idea de crear un lenguaje de programación que usara palabras en inglés en lugar de solo números. En 1959, esta idea ayudó a crear COBOL, un lenguaje que muchas empresas todavía usan hoy en día. Fue un gran paso para hacer las computadoras más amigables y útiles para todo tipo de personas.

Serví en la Marina durante muchos años, llegando a ser contraalmirante antes de retirarme por última vez en 1986. Viví hasta los 85 años. La gente me recuerda como 'Amazing Grace' (la Asombrosa Grace) y una pionera del mundo de la computación. Mi trabajo ayudó a transformar las computadoras de máquinas gigantes y complicadas a las herramientas útiles que tenemos hoy en nuestros hogares, escuelas y bolsillos. Espero que mi historia te demuestre que la curiosidad puede llevar a descubrimientos asombrosos.