Isamu Akasaki

¡Hola! Mi nombre es Isamu Akasaki y quiero contarte una historia sobre la luz. Nací el 30 de enero de 1929, en un pueblo llamado Chiran, en Japón. Mientras crecía, siempre fui curioso. Me encantaba mirar las estrellas y preguntarme cómo funcionaban las cosas. Mis años escolares transcurrieron durante una época difícil para mi país, pero mi amor por el aprendizaje nunca se desvaneció. Me sentí especialmente atraído por la ciencia y la electrónica porque quería crear cosas que pudieran ayudar a la gente.

Después de graduarme de la Universidad de Kioto en 1952, me convertí en científico. En el mundo de la electrónica, había un gran rompecabezas. Los científicos habían descubierto cómo hacer pequeñas luces llamadas LEDs, o diodos emisores de luz. Podían hacerlos rojos y verdes, pero nadie podía hacer uno azul. Esto era un problema enorme porque sin el azul, no se podían mezclar los tres colores para crear una luz blanca y limpia. Durante unos veinte años, las personas más inteligentes del mundo lo intentaron y fracasaron. Decían que un LED azul brillante era imposible. Decidí aceptar este desafío "imposible". Alrededor de 1973, comencé a trabajar con un material especial llamado nitruro de galio, o GaN para abreviar. La mayoría de los otros investigadores pensaban que era demasiado difícil trabajar con el GaN, pero yo tenía el presentimiento de que era la clave.

Durante años y años, mi equipo de investigación en la Universidad de Nagoya y yo trabajamos en este problema. Uno de mis estudiantes era un joven muy dedicado llamado Hiroshi Amano. El mayor desafío era crear un cristal de GaN perfecto y liso sobre el cual construir el LED. Era como intentar construir una casa sobre un terreno irregular y tembloroso: simplemente no funcionaría. Realizamos más de 1,500 experimentos, a menudo fracasando, pero nunca nos rendimos. Luego, en 1985, tuvimos un gran avance. Descubrimos que al colocar primero una capa especial de nitruro de aluminio, podíamos hacer crecer hermosos cristales de GaN de alta calidad. Era la base lisa que necesitábamos. Unos años más tarde, en 1989, resolvimos otra gran pieza del rompecabezas, descubriendo cómo hacer que el material funcionara correctamente para producir luz. Finalmente lo habíamos logrado: creamos el primer LED azul eficiente del mundo.

Nuestro invento lo cambió todo. Con los LEDs azules, las empresas finalmente pudieron combinar el rojo, el verde y el azul para fabricar bombillas de luz blanca brillante que usaban muy poca electricidad. Piensa en la pantalla de tu teléfono, los colores brillantes de tu televisor y las bombillas de bajo consumo en tu hogar; todo eso existe gracias al LED azul. En 2014, recibí el mayor honor de mi vida. Yo, junto con Hiroshi Amano y otro brillante científico llamado Shuji Nakamura, que también había hecho un trabajo importante en esta área, fuimos galardonados con el Premio Nobel de Física. El comité del Nobel dijo que nuestro invento era para el beneficio de toda la humanidad, lo que me llenó de un orgullo increíble.

Viví hasta los 92 años y fallecí el 1 de abril de 2021. Fui muy feliz al ver cómo nuestro trabajo iluminó el mundo de una manera más eficiente y hermosa. Mi historia demuestra que nunca debes desanimarte si la gente dice que tu sueño es imposible. Con paciencia, trabajo duro y una pequeña chispa de curiosidad, puedes resolver los problemas más difíciles y hacer del mundo un lugar más brillante.