Jean-François Champollion

¡Hola! Me llamo Jean-François Champollion. Cuando era niño y crecía en Francia, donde nací el 23 de diciembre de 1790, lo que más me gustaba eran los libros. Mi hermano mayor, Jacques-Joseph, vio lo mucho que disfrutaba aprender y me enseñó a leer y escribir. Pero no solo me interesaba el francés. ¡Quería aprender todos los idiomas del mundo! Un día, vi imágenes de un arte asombroso de un lugar llamado Egipto. Las imágenes estaban cubiertas de una escritura misteriosa llamada jeroglíficos. Desde ese momento, supe que tenía que descifrar lo que significaban esos símbolos secretos. Se convirtió en el mayor rompecabezas de mi vida.

Durante miles de años, nadie pudo leer los jeroglíficos egipcios. Era como si los antiguos egipcios tuvieran un código secreto y todos hubieran olvidado la clave. Pero entonces, en 1799, unos soldados encontraron una piedra muy especial. Ahora se llama la Piedra de Rosetta. ¿Qué la hacía tan especial? ¡Tenía la misma historia escrita tres veces, pero en tres tipos de escritura diferentes! Una era los misteriosos jeroglíficos. Otra era una escritura egipcia más simple. Y la última era griego. Por suerte, mucha gente todavía sabía leer griego. Esta increíble piedra fue la pista que todos, incluyéndome a mí, habíamos estado esperando.

Pasé más de veinte años estudiando la Piedra de Rosetta y otros textos antiguos. Comparaba las palabras griegas con los dibujos de los jeroglíficos, buscando patrones. Era como ser un detective resolviendo un misterio muy, muy antiguo. Aprendí que algunos dibujos representaban sonidos, como nuestras letras, mientras que otros representaban ideas completas. Luego, en 1822, ¡tuve una idea brillante! Miré los nombres de reyes y reinas, como Cleopatra y Ptolomeo, que estaban escritos dentro de una forma ovalada especial. Al hacer coincidir los sonidos de sus nombres con los símbolos, ¡finalmente descifré el código! Estaba tan emocionado que corrí a la oficina de mi hermano, grité: '¡Lo tengo!', y luego me sentí tan abrumado por la alegría que me desmayé.

Unos años más tarde, en 1828, mi mayor sueño se hizo realidad. ¡Viajé a Egipto! Navegué por el río Nilo y vi las gigantescas pirámides y los magníficos templos con mis propios ojos. Las paredes estaban cubiertas con los mismos jeroglíficos que había pasado toda mi vida estudiando. Pero ahora, no eran un misterio para mí. ¡Podía leerlos! Podía leer las historias de los faraones, los poemas sobre sus dioses y los mensajes de personas que vivieron hace miles de años. Sentía como si estuviera escuchando sus voces hablándome a través del tiempo. Fue la aventura más maravillosa.

Viví una vida llena de descubrimientos, aunque no fue muy larga. Viví hasta los 41 años. Pero el secreto que descubrí cambió el mundo. Como descifré cómo leer los jeroglíficos, ahora podemos entender la increíble historia del antiguo Egipto. Mi trabajo ayudó a crear una ciencia completamente nueva llamada Egiptología. La gente me recuerda como el hombre que le devolvió la voz al antiguo Egipto, permitiendo que sus asombrosas historias se cuenten para siempre.