John James Audubon

¡Hola! Mi nombre es John James Audubon y quiero contarte la historia de la mayor aventura de mi vida: pintar las aves de América del Norte. Nací el 26 de abril de 1785 en una hermosa isla que hoy se llama Haití. Pasé mi infancia en Francia, donde comenzó mi amor por la naturaleza. Pasaba horas en los campos y bosques, observando el vuelo de los pájaros y escuchando sus cantos. Más que nada, me encantaba dibujarlos. Mi padre, Jean, vio mi pasión y me animó a seguir con mi arte. Cuando era joven, en 1803, me envió a América a vivir en una granja de su propiedad en Pensilvania llamada Mill Grove. Para mí, llegar allí fue como entrar en un mundo completamente nuevo, lleno de árboles, ríos y aves que nunca antes había visto.

La naturaleza salvaje de América alrededor de Mill Grove era mi patio de recreo y mi aula. Pasaba cada momento posible explorando los bosques y arroyos, observando a los animales en sus hábitats naturales. Sentía una gran curiosidad por las aves. En 1804, tuve una idea. Encontré un nido de pequeños pájaros llamados mosqueros febes y até suavemente un hilo de plata ligero alrededor de una de sus patas. Quería ver si el mismo pájaro volvería al mismo lugar al año siguiente. ¡Y así fue! Esta fue una de las primeras veces que alguien intentó el anillamiento de aves en América del Norte. Fue durante mi tiempo en Mill Grove que también conocí a mi maravillosa esposa, Lucy Bakewell. Nos casamos en 1808. La vida no siempre fue fácil para nosotros. Intenté dirigir diferentes negocios para mantener a nuestra familia, pero todos fracasaron. Mi corazón no estaba en ello; mi verdadera pasión siempre estuvo con mis lápices, mis pinturas y las aves silvestres.

Alrededor del año 1820, un sueño enorme y audaz comenzó a tomar forma en mi mente. Decidí que haría algo que nadie había hecho antes: viajaría por toda América del Norte y pintaría cada tipo de ave, ¡y las pintaría exactamente como eran en la vida real, a tamaño natural! Este fue un desafío gigantesco. Viajé durante años, siguiendo el gran río Misisipi y explorando los profundos bosques de Florida. Quería que mis pinturas se sintieran vivas, así que desarrollé mi propia forma especial de trabajar. Usaba alambres para posar a las aves en posiciones activas y naturales, como si estuvieran a punto de volar, alimentarse o cantar. También las pintaba en sus hábitats naturales, rodeadas de las plantas y los árboles donde vivían. Pero cuando intenté encontrar a alguien en América que publicara mi gigantesca colección de pinturas, nadie se interesó. No me di por vencido. En 1826, empaqué mis obras de arte y navegué hacia Inglaterra, con la esperanza de encontrar personas que creyeran en mi sueño.

¡Mi viaje a Europa fue un gran éxito! La gente en Inglaterra y Francia quedó asombrada con mis pinturas. Nunca habían visto imágenes de aves tan grandes, tan coloridas y tan llenas de vida. Con su apoyo, finalmente comencé a publicar mi obra maestra, que llamé 'Las Aves de América'. Se imprimió por partes entre los años 1827 y 1838. ¡El libro era enorme! Las páginas eran tan grandes que se le llamó un "folio doble elefante". Al final, contenía 435 hermosas láminas, todas coloreadas a mano. Para acompañar las imágenes, también escribí un libro complementario llamado 'Biografía Ornitológica'. En él, compartí historias sobre cada ave y describí mis aventuras mientras las buscaba en la naturaleza.

En mis últimos años, regresé a América y continué mi trabajo. Creé una versión más pequeña y menos costosa de 'Las Aves de América' para que más gente pudiera disfrutar de mi arte y aprender sobre las asombrosas aves de nuestro país. Viví una vida plena y aventurera hasta los 65 años. Hoy en día, mis pinturas son famosas no solo por su belleza, sino también por su detalle científico, mostrándonos cómo eran estas aves y cómo vivían. Mi trabajo sigue inspirando a la gente a apreciar, amar y proteger a las aves. Un grupo muy importante que trabaja para proteger a las aves y sus hogares, la National Audubon Society, fue incluso nombrado en mi honor, por lo que mi misión de celebrar la belleza de la naturaleza continúa.