Jonas Salk

¡Hola! Mi nombre es Jonas Salk. Nací en un lugar grande y ajetreado llamado Nueva York el 28 de octubre de 1914. Incluso cuando era un niño pequeño, era muy curioso. Me encantaba leer y aprender cómo funcionaba el mundo. Sin embargo, no solo quería aprender cosas, quería usar mis conocimientos para ayudar a la gente. Este gran sueño me llevaría a un viaje increíble para convertirme en científico.

Fui a la escuela durante muchos años para aprender todo sobre ciencia y medicina. ¡En 1939, me convertí en doctor! Pero me di cuenta de que no quería ser el tipo de doctor que ayuda a un paciente a la vez en un consultorio. Quería ser un investigador en un laboratorio. De esa manera, si hacía un descubrimiento, ¡podría ayudar a millones de personas a la vez! Comencé estudiando una enfermedad llamada gripe y ayudé a crear una vacuna para proteger a los soldados durante una gran guerra.

En aquellos días, había una enfermedad muy aterradora llamada polio. Afectaba principalmente a los niños y podía debilitar sus músculos, de modo que no podían caminar, correr o jugar como los demás niños. Cada verano, los padres se preocupaban mucho de que sus hijos pudieran enfermarse. Todos esperaban que algún día un científico encontrara una manera de detener la polio. Supe que este era el problema que quería resolver.

Me mudé a un nuevo laboratorio en la Universidad de Pittsburgh en 1947 y me puse a trabajar. Mi equipo y yo trabajábamos día y noche. Tenía una idea que era un poco diferente a lo que otros científicos estaban intentando. Creía que podíamos enseñar al cuerpo de una persona a combatir el virus de la polio usando una versión del virus que estaba 'inactivada', lo que significa que no podía enfermarte. Era como darle al cuerpo una ronda de práctica para que estuviera listo para la de verdad. Llevó años de experimentos cuidadosos para hacerlo bien.

Para 1954, estábamos listos para la prueba más grande de todas. Casi dos millones de niños valientes, llamados 'Pioneros de la Polio', se ofrecieron como voluntarios para ayudarnos a probar la vacuna. El 12 de abril de 1955, se dio a conocer la noticia: ¡funcionó! La vacuna era segura y protegía a los niños de la polio. ¡La gente vitoreaba en las calles! Cuando me preguntaron a quién pertenecía la vacuna, dije: 'A la gente'. Quería que fuera un regalo para el mundo, para ayudar a todos los niños en todas partes.

Después de eso, continué mi trabajo y en 1963 abrí el Instituto Salk, un lugar donde los científicos todavía trabajan hoy para resolver grandes problemas. Viví hasta los 80 años y me sentí muy feliz de ver un mundo donde los niños ya no tenían que tener miedo de la polio. Mi historia demuestra que con curiosidad, trabajo duro y un gran deseo de ayudar a los demás, una persona puede hacer del mundo un lugar más saludable y seguro para todos.