Hermanos Lumière

¡Hola! Somos los hermanos Lumière, Auguste y Louis. Nuestra historia comienza en Francia, donde crecimos rodeados de imágenes. Nuestro padre, Antoine, era un fotógrafo talentoso, y su estudio era nuestro patio de recreo. Yo, Auguste, nací en 1862, y mi hermano Louis me siguió dos años después, en 1864. Cuando éramos jóvenes, nuestra familia se mudó a la gran ciudad de Lyon. Nos encantaba ayudar a nuestro padre en su taller. En 1881, cuando yo, Louis, era solo un adolescente, se me ocurrió una idea para un nuevo tipo de placa fotográfica llamada "placa seca". Hacía que tomar fotos fuera mucho más fácil y rápido. Nuestro invento fue un gran éxito y ayudó a que el negocio de nuestra familia se hiciera famoso en toda Francia. Este primer éxito nos demostró que amábamos la ciencia y la invención de cosas nuevas.

Aunque nuestro negocio de fotografía iba bien, siempre sentíamos curiosidad por saber qué más podíamos crear. El mundo de la ciencia bullía con nuevas ideas a finales del siglo XIX. En 1894, nuestro padre viajó a París y vio algo asombroso: el Kinetoscopio de Thomas Edison. Era un gran gabinete de madera en el que había que asomarse para ver un cortometraje en bucle. Regresó a Lyon muy emocionado y nos dijo: "La máquina de Edison es ingeniosa, pero la imagen está atrapada en una caja para que solo una persona la vea. ¡Deben encontrar una manera de proyectar la imagen en una pantalla, para que toda una sala de personas pueda verla junta!". Este desafío encendió nuestra imaginación. Queríamos construir una única máquina que no solo pudiera mostrar películas, sino también grabarlas y revelar la película. Lo más importante es que tenía que ser lo suficientemente ligera como para llevarla a cualquier parte.

Pasamos meses experimentando en el taller de nuestra fábrica. El mayor desafío era descubrir cómo mover la tira de película a través de la cámara sin problemas. Una noche, mientras yo, Louis, estaba enfermo y no podía dormir, se me ocurrió la solución. Pensé en cómo una máquina de coser usa una aguja para coser la tela, tirando de ella hacia adelante, deteniéndose y luego tirando de nuevo. Podríamos usar un mecanismo similar con garras para sujetar la película, colocarla frente a la lente, mantenerla quieta durante una fracción de segundo para capturar una imagen y luego bajarla al siguiente fotograma. ¡Funcionó perfectamente! Llamamos a nuestro invento el Cinématographe. Era especial porque era una cámara, un revelador de películas y un proyector, todo en una caja pequeña y portátil. Presentamos la patente el 13 de febrero de 1895. Esa primavera, filmamos nuestra primera película justo a las puertas de nuestra fábrica. Se llamaba La salida de los obreros de la fábrica Lumière. Era una escena simple de un minuto, pero ver la vida real moverse en una pantalla era pura magia.

Después de algunas pruebas privadas, estábamos listos para mostrar nuestro invento al mundo. Elegimos una fecha que pasaría a la historia: el 28 de diciembre de 1895. Alquilamos una pequeña sala en el sótano del Grand Café en París y colocamos una sábana blanca como pantalla. Mostramos diez cortometrajes, incluido el primero de los trabajadores de la fábrica, uno de un herrero trabajando y uno divertido de un jardinero que se mojaba con su propia manguera. La película más famosa de esa noche fue La llegada de un tren a la estación de La Ciotat. El público nunca había visto nada igual. Mientras la locomotora en blanco y negro avanzaba hacia la cámara, la gente se quedó sin aliento y algunos incluso saltaron de sus asientos, ¡temiendo que fuera a atravesar la pantalla! Al principio, solo vinieron unas pocas personas, pero la noticia se extendió rápidamente. Pronto, las multitudes hacían fila para experimentar las "imágenes en movimiento". El cine había nacido.

Después de nuestra primera función, enviamos operadores de cámara por todo el mundo para filmar nuevos lugares y mostrar nuestro Cinématographe a personas de otros países. La idea de las películas se popularizó muy rápidamente. Sin embargo, nosotros lo considerábamos más una novedad científica que una forma de contar historias, por lo que pronto dirigimos nuestra atención a otros desafíos. En 1903, inventamos el Autochrome Lumière, el primer proceso de fotografía en color exitoso del mundo, que trajo un color hermoso y realista a las imágenes fijas. Yo, Louis, viví hasta los 83 años, y yo, Auguste, viví hasta los 91. Pudimos ver cómo nuestro pequeño invento crecía desde una curiosidad de sótano hasta la forma de arte mundial del cine que conocen hoy. La gente nos recuerda como los "Padres del Cine" porque fuimos los primeros en sacar la magia de las imágenes en movimiento de una pequeña caja y llevarla a una gran pantalla para que todos la compartieran juntos.