Maria Tallchief

Hola, mi nombre es Maria Tallchief y quiero contarte mi historia. Nací como Elizabeth Marie Tall Chief el 24 de enero de 1925, en un pequeño pueblo llamado Fairfax, Oklahoma, justo en la reserva de la Nación Osage. Mi padre era un jefe de nuestro pueblo y yo estaba muy orgullosa de mi herencia. Desde muy joven, me encantaba moverme. ¡Bailaba con cualquier música que escuchaba! También empecé a tocar el piano. Mi familia vio que mi hermana, Marjorie, y yo teníamos un talento especial para las artes escénicas, así que en 1933, cuando yo tenía ocho años, nos mudamos hasta Los Ángeles, California, para que pudiéramos recibir la mejor formación posible. Crecer en la reserva Osage me dio una fuerte conexión con mi cultura, y aunque California era un mundo completamente diferente, llevé ese orgullo conmigo.

En California, trabajé con maestras increíbles, como Bronislava Nijinska, quien me enseñó la disciplina y la fuerza que se necesitan para ser una bailarina. Ella era una maestra estricta, pero su guía me convirtió en una bailarina técnica y poderosa. Después de graduarme de la escuela secundaria en 1942, supe que tenía que ir a donde el mundo del ballet estaba en efervescencia: la ciudad de Nueva York. Me uní a una famosa compañía llamada el Ballet Russe de Monte Carlo. Fue emocionante, pero también un desafío. Algunas personas querían que cambiara mi apellido para que sonara más ruso, lo cual era común para las bailarinas en ese entonces. Sugirieron nombres como 'Tallchieva'. Pero me negué. Estaba orgullosa de mi nombre Osage. Acepté combinarlo en una sola palabra, 'Tallchief', y ese es el nombre que llevé conmigo a los escenarios más grandes del mundo. Fue mi manera de honrar a mi familia y a mi gente.

En Nueva York, conocí a un coreógrafo brillante llamado George Balanchine. Vio algo especial en mi forma de bailar, y yo me sentí inspirada por sus ideas nuevas y emocionantes sobre el movimiento. Comenzamos a trabajar juntos, y él creó danzas que me empujaron a ser más fuerte y más rápida de lo que jamás pensé que podría ser. Su estilo exigía una musicalidad y una velocidad increíbles, y me encantó el desafío. Nuestro trabajo en el estudio nos unió y nos casamos el 16 de agosto de 1946. En 1947, ayudamos a fundar una nueva compañía que se convertiría en el famoso New York City Ballet. Fui su primera prima ballerina, ¡la bailarina principal! Luego, en 1949, George creó un ballet para mí llamado 'El Pájaro de Fuego'. La danza era explosiva y poderosa, y representarla fue uno de los momentos más emocionantes de mi vida. ¡Me convirtió en una estrella de la noche a la mañana!

Como prima ballerina, tuve el honor de dar vida a muchos personajes nuevos. Uno que quizás conozcas es el Hada de Azúcar. En 1954, interpreté el papel en la primera representación de 'El Cascanueces' de George Balanchine, que ahora es una querida tradición navideña en todo el mundo. Incluso después de que George y yo nos divorciáramos en 1951, seguimos siendo grandes compañeros en el arte. Mi carrera me llevó por todo el mundo. Un momento de gran orgullo para mí fue en 1960, cuando me convertí en la primera bailarina estadounidense en bailar en el famoso Teatro Bolshoi en Moscú, Rusia. Fue un honor increíble representar a mi país en un escenario tan histórico. Más tarde, volví a casarme con un hombre maravilloso llamado Henry 'Buzz' Paschen Jr. en 1956, y tuvimos una hija, Elise, que se convirtió en mi mayor alegría.

Me retiré de bailar en el escenario en 1966, pero mi amor por el ballet nunca se desvaneció. Quería compartir lo que había aprendido con una nueva generación de bailarines. En 1981, fundé el Chicago City Ballet, donde ejercí como directora artística. Fue mi manera de devolverle algo a la forma de arte que tanto me había dado. Recibí muchos honores en mi vida, incluido el Kennedy Center Honors en 1996 y la Medalla Nacional de las Artes en 1999. Viví hasta los 88 años, falleciendo el 11 de abril de 2013. La gente me recuerda como la primera prima ballerina de América y la primera persona de herencia nativa americana en alcanzar ese rango. Espero que mi historia te inspire a seguir tus sueños con pasión, trabajo duro y orgullo de quién eres.