Mario Molina

¡Hola! Mi nombre es Mario Molina. Nací en la Ciudad de México, México, el 19 de marzo de 1943. Incluso de niño, me fascinaba la ciencia. Cuando era solo un niño, mis padres me regalaron un microscopio de juguete, y me abrió un mundo completamente nuevo. ¡Estaba tan emocionado que convertí el baño de repuesto de nuestra familia en mi propio laboratorio de química! Mi tía, Esther Molina, era química y me animaba en mis experimentos, ayudándome con proyectos que eran más avanzados de lo que aprendíamos en la escuela. Mi pasión por comprender el mundo invisible de las moléculas y las reacciones químicas comenzó justo allí, en ese pequeño laboratorio del baño.

Mi amor por la ciencia me llevó lejos de casa. Cuando tenía 11 años, en 1954, fui a un internado en Suiza para aprender alemán, que en ese momento era un idioma importante para los químicos. Después de terminar la escuela, regresé a México y estudié ingeniería química en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), graduándome en 1965. Pero todavía tenía hambre de conocimiento. Continué mis estudios en Alemania y luego me mudé a los Estados Unidos. En 1972, obtuve mi doctorado, un Ph.D., de la Universidad de California, Berkeley. Mi educación me enseñó a hacer grandes preguntas y a usar la ciencia para encontrar las respuestas.

En 1973, comencé a trabajar con un brillante científico llamado F. Sherwood Rowland, a quien llamábamos Sherry, en la Universidad de California, Irvine. Empezamos a investigar un grupo de químicos llamados clorofluorocarbonos, o CFC. En aquel entonces, los CFC estaban por todas partes: en las latas de laca para el cabello, en los refrigeradores y en los aires acondicionados. Todo el mundo pensaba que eran perfectamente seguros. Pero Sherry y yo teníamos curiosidad: ¿qué pasaba con todos estos químicos después de que se liberaban en el aire? Descubrimos algo alarmante. Los CFC no solo estaban desapareciendo; estaban flotando hacia la estratosfera. Allí, los potentes rayos del sol los estaban descomponiendo, y este proceso estaba destruyendo la capa de ozono, el escudo protector del planeta. Publicamos nuestros hallazgos en una revista científica llamada Nature en junio de 1974.

Al principio, mucha gente no creyó en nuestra investigación. Las empresas que fabricaban los CFC fueron especialmente críticas. Pero sabíamos que teníamos que alzar la voz. La capa de ozono es increíblemente importante; protege a toda la vida en la Tierra de la dañina radiación ultravioleta del sol. Viajamos y dimos charlas, explicando nuestra ciencia a otros investigadores, políticos y al público. Fue una lucha difícil, pero no nos rendimos. Luego, en 1985, los científicos descubrieron un agujero gigante en la capa de ozono sobre la Antártida. Era la prueba que el mundo necesitaba. Nuestra teoría era correcta y el peligro era real.

Nuestro descubrimiento demostró que las actividades humanas podían dañar a todo el planeta. Pero también demostró que podíamos trabajar juntos para arreglar nuestros errores. Gracias a nuestra investigación, países de todo el mundo se unieron y firmaron un acuerdo llamado el Protocolo de Montreal en 1987. Prometieron dejar de fabricar y usar CFC. ¡Y funcionó! La capa de ozono comenzó a sanar. En 1995, yo, junto con Sherry Rowland y otro científico llamado Paul Crutzen, recibimos el Premio Nobel de Química por nuestro trabajo. Fue un honor increíble y demostró lo importante que es que los científicos ayuden a proteger nuestro mundo.

Pase el resto de mi vida trabajando en otros problemas ambientales, como la contaminación del aire y el cambio climático. Viví hasta los 77 años y fallecí en mi ciudad natal, la Ciudad de México, en 2020. Se me recuerda como un científico que ayudó al mundo a comprender su conexión con la atmósfera. Mi historia muestra que la curiosidad de una persona, combinada con el trabajo duro y el coraje de decir la verdad, puede realmente ayudar a proteger nuestro planeta para las generaciones futuras.