Martha Graham

Hola, mi nombre es Martha Graham y creo que la danza es el lenguaje oculto del alma. Nací el 11 de mayo de 1894, en un pueblo que ahora forma parte de Pittsburgh, Pensilvania. Mi padre era un médico que estudiaba cómo funcionaban la mente y los sentimientos de las personas, y una vez me dijo algo que nunca olvidé: 'El movimiento nunca miente'. Quería decir que la forma en que nos comportamos y movemos nuestro cuerpo muestra nuestros verdaderos sentimientos. Esa idea plantó una semilla en mi mente. En 1911, cuando era adolescente, mi padre me llevó a ver una actuación de la famosa bailarina Ruth St. Denis. Verla moverse en el escenario fue como ver poesía en movimiento. En ese momento, supe que había encontrado la vocación de mi vida. Tenía que convertirme en bailarina.

Aunque sabía que quería bailar, tuve que esperar. No se consideraba una carrera respetable para una joven de mi entorno. Pero después de que mi padre falleciera, me inscribí en la Escuela Denishawn en Los Ángeles en 1916. Era mayor que la mayoría de los estudiantes, tenía poco más de veinte años, pero estaba decidida. Aprendí mucho de los fundadores de la escuela, Ruth St. Denis y Ted Shawn, pero después de varios años, sentí el impulso de hacer algo diferente. Sus danzas eran hermosas, pero sentía que eran de tierras lejanas o de tiempos antiguos. Yo quería crear danzas sobre los sentimientos y experiencias que conocía, sobre ser estadounidense, sobre las luchas y alegrías de ser humano. En 1926, me mudé a la ciudad de Nueva York y comencé mi propio pequeño grupo de bailarines. Este fue el comienzo de la Compañía de Danza Martha Graham.

En Nueva York, comencé a crear una forma completamente nueva de moverse. Quería que mi baile fuera arraigado, poderoso y lleno de emoción. Desarrollé lo que se conoció como la técnica Graham, que se basaba en el ritmo simple y natural de la respiración. Llamé a los dos movimientos principales 'contracción' y 'liberación'. Una contracción es la exhalación aguda y profunda del aliento, y la liberación es la inhalación que le sigue. Esta técnica nos permitió a mis bailarines y a mí expresar sentimientos poderosos como el miedo, la alegría y la ira. Usé este nuevo lenguaje para contar historias. Mi danza de 1930, 'Lamentación', mostraba a una figura consumida por el duelo. En 1944, creé uno de mis ballets más famosos, 'Primavera en los Apalaches', con una hermosa partitura musical del compositor Aaron Copland y un escenario simple pero poderoso del artista Isamu Noguchi. Contaba la historia de pioneros construyendo una nueva vida en la frontera estadounidense.

No todo el mundo entendió mi estilo de danza al principio. Era muy diferente de los movimientos gráciles y flotantes del ballet clásico. ¡Algunos críticos lo llamaron feo! Pero yo sabía que estaba expresando algo verdadero y honesto. Mi compañía y yo recorrimos todo Estados Unidos y, finalmente, el mundo, compartiendo esta nueva forma de arte estadounidense. Continué bailando en el escenario hasta 1969, ¡cuando tenía 75 años! Con el paso de los años, la gente comenzó a reconocer el poder y la belleza de mi trabajo. En 1976, me convertí en la primera bailarina en recibir la Medalla Presidencial de la Libertad, el más alto honor civil de nuestro país. Fue un momento maravilloso, no solo para mí, sino para el arte de la danza.

Dediqué toda mi vida a la danza, creando más de 180 ballets y una técnica que cambiaría la forma de arte para siempre. Viví hasta los 96 años, enseñando y creando todo el tiempo que pude. Hoy, la gente me llama una de las madres de la danza moderna. Mi compañía, la más antigua de la nación, todavía presenta mi trabajo, y bailarines de todo el mundo estudian mi técnica. Siempre creí que 'el cuerpo dice lo que las palabras no pueden', y espero que mis danzas continúen hablando a los corazones de las personas durante muchos años más.