Mencio

¡Hola! Mi nombre es Meng Ke, pero probablemente me conozcas por otro nombre: Mencio. Nací alrededor del año 372 a.C. en un pequeño estado llamado Zou, en una tierra que un día se convertiría en China. Esta fue una época de gran agitación conocida como el período de los Reinos Combatientes. Mi padre falleció cuando yo era muy joven, y mi madre me crio sola. Estaba decidida a darme la mejor educación posible. Una famosa historia cuenta que mudó nuestra casa tres veces para encontrar el ambiente adecuado para que yo estudiara: primero de cerca de un cementerio, luego de cerca de un mercado, y finalmente a una casa junto a una escuela. Su dedicación me demostró lo importante que es nuestro entorno para convertirnos en buenas personas.

Al crecer, me fascinaron las enseñanzas de un gran sabio que había vivido aproximadamente un siglo antes que yo: Confucio. Aunque nunca lo conocí, sus ideas sobre cómo vivir una vida buena y honorable me inspiraron profundamente. Quería aprender todo lo que pudiera, así que fui a estudiar con los alumnos de su propio nieto, un hombre sabio llamado Zisi. Me enseñaron sobre las ideas de Confucio de 'ren' (benevolencia o humanidad) y 'yi' (rectitud o justicia). Sentí que un fuego se encendía dentro de mí. Supe que el trabajo de mi vida era entender estas ideas y compartirlas con el mundo, especialmente con los reyes y gobernantes que tenían tanto poder sobre la vida de las personas.

Durante muchos años, a partir de alrededor del 320 a.C., viajé de estado en estado, con la esperanza de aconsejar a gobernantes poderosos. Visité las cortes de Qi, Song, Teng y Lu. No les ofrecí estrategias para ganar guerras o conseguir más tierras. En cambio, traté de convencerlos de que un verdadero rey gobierna no por la fuerza, sino por la bondad. Sostuve que un buen gobernante debe preocuparse por el bienestar del pueblo, asegurándose de que tengan comida, refugio y educación. Creía que si un gobernante era virtuoso, el pueblo sería naturalmente leal y el reino sería fuerte y pacífico. Muchos gobernantes escucharon cortésmente, pero pocos estuvieron dispuestos a deponer sus armas y seguir mi consejo.

Mi idea más importante era simple: creía que cada persona nace con un corazón bueno. Le pedía a la gente que imaginara ver a un niño pequeño a punto de caer en un pozo. Cualquiera, decía yo, sentiría instantáneamente alarma y compasión. No te detendrías a pensar si conoces a los padres o si recibirás una recompensa; simplemente querrías salvar al niño. Expliqué que este sentimiento es la prueba de que la bondad es parte de nuestra naturaleza. Llamé a los cimientos de esta bondad los 'Cuatro Brotes'. Son el brote de la compasión, el brote de la vergüenza, el brote de la cortesía y el brote de saber lo que está bien y lo que está mal. Enseñé que con educación y esfuerzo, todos podríamos hacer crecer estos brotes hasta convertirlos en las hermosas virtudes de la benevolencia, la rectitud, la propiedad y la sabiduría.

También tenía ideas firmes sobre el gobierno. Enseñé sobre el 'Mandato del Cielo', la idea de que el derecho de un gobernante a gobernar era un regalo de un poder superior. Pero este regalo no era permanente. Venía con una condición: el gobernante debía ser justo y cuidar al pueblo. Si un gobernante se convertía en un tirano cruel y hacía sufrir al pueblo, perdería el Mandato del Cielo. En tal caso, argumenté, el pueblo tenía derecho a rebelarse y destituirlo del poder. Esta fue una idea muy audaz para su época, ya que colocaba el bienestar de la gente común por encima de los deseos del rey.

Después de años de viaje, me di cuenta de que los gobernantes estaban demasiado centrados en la guerra para escuchar. Alrededor del 312 a.C., me retiré de la vida pública y regresé a mi estado natal. Allí, con mis estudiantes, dediqué mis últimos años a la enseñanza y la escritura. Nuestras conversaciones y mis enseñanzas se recopilaron en un libro que ahora se llama simplemente el 'Mencio'. Viví hasta los 83 años, falleciendo alrededor del 289 a.C. Durante más de dos mil años, mis ideas sobre la bondad de la naturaleza humana y la responsabilidad de los líderes han sido estudiadas por innumerables personas. Se me recuerda como el 'Segundo Sabio' del confucianismo, justo después del propio Confucio, y espero que mi creencia en el bien que hay dentro de cada persona continúe inspirando a la gente a ser amable y justa.