Victoria Woodhull

¡Hola! Mi nombre es Victoria Woodhull, y quiero contarte una historia sobre cómo una chica de un pequeño pueblo de Ohio decidió que podía cambiar el mundo. Nací el 23 de septiembre de 1838, en una familia grande y bastante inusual. No teníamos mucho dinero y viajábamos mucho, así que no recibí mucha educación formal. Pero era curiosa y aprendía observando el mundo que me rodeaba. Con mi hermana, Tennessee, trabajé como espiritista y sanadora, lo que me enseñó a tener confianza y a hablar frente a la gente. Siempre supe que estaba destinada a algo más de lo que se esperaba de las chicas de mi época.

Mi hermana y yo nos mudamos finalmente a la ciudad de Nueva York, un lugar lleno de energía y oportunidades. Allí conocimos a uno de los hombres más ricos de América, Cornelius Vanderbilt. Quedó impresionado con mis ideas, y con su ayuda, Tennessee y yo hicimos algo inaudito. En 1870, abrimos nuestra propia firma de corretaje de bolsa, Woodhull, Claflin & Co. ¡Fuimos las primeras mujeres en hacerlo en Wall Street! Los periódicos nos llamaban las "Corredoras Hechiceras". Demostramos que las mujeres eran tan capaces como los hombres en el mundo de las finanzas, y fue increíble romper esas barreras y tener éxito por nuestros propios medios.

Hacer dinero era una cosa, pero yo quería usar mi voz para luchar por lo que creía. Así que, en ese mismo ajetreado año de 1870, mi hermana y yo fundamos nuestro propio periódico, 'Woodhull & Claflin's Weekly'. No era un periódico cualquiera. Lo usábamos para hablar de ideas que se consideraban radicales en aquel entonces. Yo era una apasionada defensora del sufragio femenino, el derecho de las mujeres a votar. También escribí sobre la igualdad de derechos para todas las personas, la reforma laboral y la libertad de casarse por amor. Nuestro periódico fue una plataforma para desafiar las viejas ideas e impulsar una sociedad más justa e igualitaria.

Sabía que para lograr un cambio real, tenía que ir al corazón del poder. El 11 de enero de 1871, hice algo que ninguna mujer había hecho antes: me dirigí a un comité del Congreso de los Estados Unidos. Me presenté ante el Comité Judicial de la Cámara de Representantes y argumenté que las mujeres ya tenían derecho a votar bajo las Enmiendas 14ª y 15ª de la Constitución, recientemente aprobadas. Sostuve que estas enmiendas garantizaban la ciudadanía y el derecho al voto a todos los ciudadanos, y las mujeres eran ciudadanas. Aunque no estuvieron de acuerdo conmigo en ese momento, fue un gran paso adelante que la voz de una mujer fuera escuchada en los pasillos del Congreso, argumentando por sus propios derechos.

Mi movimiento más audaz estaba por llegar. En 1872, me convertí en la primera mujer en postularse para la Presidencia de los Estados Unidos. Un nuevo partido político, el Partido por la Igualdad de Derechos, me nominó. Incluso nominaron al famoso abolicionista Frederick Douglass para ser mi vicepresidente, aunque él nunca se unió oficialmente a mi campaña. La gente estaba conmocionada. ¿Una mujer compitiendo por el cargo más alto del país? Para muchos era impensable. Enfrenté críticas intensas y burlas. Justo antes de las elecciones, fui arrestada por cargos controvertidos relacionados con un artículo en mi periódico, una jugada que creo que fue para silenciarme. Tuve que pasar el día de las elecciones en la cárcel.

Aunque no gané las elecciones, le había mostrado al país lo que era posible. Más tarde me mudé a Inglaterra, donde continué dando conferencias y escribiendo. Viví hasta los 88 años. Mi vida estuvo llena de desafíos, pero nunca dejé de luchar por la igualdad. Hoy se me recuerda no porque me convirtiera en presidenta, sino porque me atreví a postularme. Abrí puertas para las mujeres en la política, las finanzas y la vida pública, demostrando que el lugar de una mujer está donde ella quiera que esté. Mi historia les recuerda a todos que deben ser valientes, cuestionar las reglas injustas y nunca, nunca renunciar a sus sueños de un mundo mejor.