Vishnu Sharma

¡Saludos! Mi nombre es Vishnu Sharma. Aunque el año exacto de mi nacimiento se ha perdido en el tiempo, viví en la antigua India alrededor del siglo III a.C. Fui un erudito, un maestro y un narrador de historias. Mi vida dio un giro inesperado cuando fui convocado por un gran rey llamado Amarashakti, que gobernaba el reino de Mahilaropya. El rey tenía un problema muy serio. Tenía tres hijos y, aunque los amaba mucho, no tenían ningún interés en aprender. Eran necios y se negaban a estudiar, lo que preocupaba profundamente al rey. ¿Cómo podrían gobernar un reino algún día si no sabían nada del mundo, de la política o de la sabiduría?

El rey Amarashakti lo había intentado todo. Había contratado a los mejores maestros del país, pero ninguno lograba captar la atención de los príncipes. Desesperado, me llamó a mí. Sabía que yo tenía una forma diferente de ver el mundo. Me hizo una gran oferta: si lograba convertir a sus hijos en eruditos sabios y capaces, aptos para ser gobernantes, me daría cien aldeas y una fortuna en oro. Otros eruditos le habían dicho al rey que llevaría años, pero yo le hice una promesa audaz. Le dije: 'Su Majestad, cumpliré esta tarea en solo seis meses'. El rey quedó asombrado, pero aceptó mis términos.

Sabía que obligar a los príncipes a leer libros aburridos fracasaría. En cambio, decidí enseñarles a través de historias. Creé una colección especial de cuentos para ellos, que llamé el Panchatantra. El nombre significa 'Los Cinco Tratados' o 'Los Cinco Principios'. Cada 'principio' era un libro lleno de fábulas interconectadas sobre animales parlantes que actuaban de manera muy parecida a las personas. El primer libro, Mitra-bheda, o 'La Pérdida de Amigos', les enseñó cómo las amistades pueden romperse por palabras astutas y engaños. El segundo, Mitra-lābha, o 'La Ganancia de Amigos', les mostró el poder del trabajo en equipo y la alianza. Los otros tres libros les enseñaron sobre la guerra, la estrategia, cómo perder lo que has ganado por necedad y el peligro de actuar sin pensar.

Todos los días, reunía a los príncipes y les contaba mis historias. ¡Estaban cautivados! Aprendieron sobre un chacal astuto que engañó a un león, sobre un grupo de palomas que trabajaron juntas para escapar de la red de un cazador, y sobre cuervos y búhos que eran enemigos. No eran simples cuentos de animales. En cada historia se entretejían lecciones importantes sobre la vida y el liderazgo, lo que llamábamos niti shastra, el arte de la conducta sabia. Los príncipes aprendieron a elegir buenos consejeros, el peligro de confiar en los aduladores y la importancia de pensar antes de actuar. Como las lecciones estaban envueltas en historias emocionantes, los príncipes aprendieron todo sin siquiera darse cuenta de que se les estaba 'enseñando' de la manera tradicional.

Tal como lo había prometido, en seis meses, los príncipes se transformaron en jóvenes cultos y sabios, listos para gobernar. Mi vida transcurrió hace muchísimos siglos, y los detalles de mi propia historia se han desvanecido con el tiempo. Pero las historias que creé no lo han hecho. El Panchatantra se convirtió en uno de los libros más famosos del mundo. Fue llevado por viajeros y comerciantes a través de desiertos y océanos, y ha sido traducido a más de 50 idiomas. Mis fábulas han inspirado a innumerables narradores a lo largo de la historia. No se me recuerda por el oro o las aldeas que el rey me ofreció, sino por la idea de que una buena historia es el mejor maestro de todos, capaz de compartir sabiduría con cada nueva generación.