Wladimir Köppen

¡Hola! Mi nombre es Wladimir Köppen. Mi historia comienza en un fresco día de otoño, el 25 de septiembre de 1846, en San Petersburgo, Rusia, donde nací. Ya desde niño me fascinaba el mundo que me rodeaba. Mi familia se mudó a Crimea, una hermosa península en el Mar Negro, y pasaba los días explorando los jardines y los bosques. Me di cuenta de cómo diferentes plantas crecían en distintos lugares y me preguntaba por qué. Esta curiosidad por la conexión entre las plantas, el tiempo y la propia tierra guiaría toda la obra de mi vida.

Cuando tuve edad para ir a la universidad, en 1864, decidí estudiar botánica, la ciencia de las plantas. Pero pronto mis intereses se ampliaron. Quería entender no solo las plantas, sino también las fuerzas que las moldeaban. Me trasladé a Alemania para continuar mis estudios y, en 1870, obtuve mi doctorado en la Universidad de Leipzig. Mi proyecto final versaba sobre cómo la temperatura afecta al crecimiento de las plantas. Este fue un paso importante para mí, ya que empezaba a ver que las fuerzas invisibles del tiempo y el clima eran la clave para comprender los patrones de la vida en la Tierra.

En 1875, acepté un trabajo muy importante en Hamburgo, Alemania. Me convertí en el director de un nuevo departamento del Observatorio Naval Alemán. Mi tarea consistía en estudiar los patrones meteorológicos para crear previsiones para los barcos que navegaban por los mares. ¡Fue un reto apasionante! Estudié los datos de los globos meteorológicos y las cometas para conocer las capas superiores de la atmósfera. Este trabajo me dio acceso a informes meteorológicos y lecturas de temperatura de todo el mundo. Por primera vez, disponía de la información que necesitaba para empezar a buscar grandes patrones climáticos a escala mundial.

Con todos estos datos, empecé a trabajar en mi idea más grande. Quería crear un mapa que no solo mostrara países y océanos, sino también las diferentes zonas climáticas del mundo. Me di cuenta de que la mejor manera de definir un clima era observar las plantas que crecían allí de forma natural. Al fin y al cabo, ¡una palmera no crecería en el gélido ártico! Utilicé mediciones de temperatura y precipitaciones para crear un sistema de letras. Por ejemplo, la 'A' era para los climas tropicales, la 'B' para los climas desérticos secos y la 'E' para los climas polares. Publiqué mi primer mapa climático en 1884, pero no había terminado. Pasé el resto de mi vida mejorándolo, y en 1918 publiqué una versión mucho más detallada. Mi objetivo era crear un sistema sencillo y lógico que cualquiera pudiera utilizar para comprender el clima de un lugar con solo mirar un mapa.

Continué mi trabajo durante muchos años, colaborando incluso con mi yerno, Alfred Wegener, que tenía sus propias ideas famosas sobre el movimiento de los continentes. Viví hasta los 93 años y fallecí en 1940. Estoy muy orgulloso de que el sistema de clasificación climática que creé siga siendo uno de los más utilizados en el mundo actual. Cuando ves un mapa en un libro de texto con zonas de colores que muestran selvas tropicales, desiertos y tundras, estás viendo una idea que surgió de mi curiosidad infantil. Espero que mi trabajo te inspire a observar el mundo de cerca, a hacerte grandes preguntas y a buscar los patrones ocultos que nos conectan a todos.