Indígenas Americanos de Texas

Soy la huella dejada en el barro seco hace más de 13,500 años cerca de un lugar que ahora llamas Buttermilk Creek. Soy el eco de la llamada de un cazador a través de vastas llanuras, el calor de un fuego en un refugio de roca y la sabiduría transmitida en historias contadas bajo un cielo lleno de estrellas. Mucho antes de que existieran los caminos, antes de las ciudades, antes de que el nombre "Texas" se pronunciara, yo ya estaba aquí. Me muevo con el viento a través de los cañones y susurro entre los altos pinos. Soy la memoria de la tierra misma, una presencia que ha observado el paso de innumerables estaciones. Durante miles de años, fui la única historia que se contaba en esta tierra, una historia de supervivencia, comunidad y una profunda conexión con el mundo natural. Soy el espíritu y la historia perdurable de los primeros pueblos de esta tierra, los indios americanos de Texas.

Mi historia no es una sola, sino un mosaico de muchas culturas diferentes, cada una perfectamente adaptada a su hogar. En los bosques de pinos del este de Texas, yo era los caddo, construyendo grandes montículos de tierra ya en el año 800 d.C. y creando una poderosa sociedad de agricultores y comerciantes. Mis manos caddo cultivaban maíz, frijoles y calabazas, y mi voz hablaba de una compleja estructura social con líderes y sacerdotes. A lo largo de la costa del Golfo, yo era los karankawa y los atakapan. Vivía con el ritmo de las mareas, pescando en las bahías y recolectando alimentos del mar y las marismas. Mi cuerpo era fuerte y alto, a menudo decorado con tatuajes y pinturas, y mi hogar era un campamento temporal que se movía con las estaciones y la disponibilidad de alimentos. En las tierras áridas y duras del sur de Texas, yo era las muchas pequeñas bandas que ustedes llaman coahuiltecos. Era un maestro de la supervivencia, con un conocimiento íntimo de cada planta y animal que podía sustentar la vida en un entorno implacable. Mi vida era un ciclo constante de movimiento, siguiendo los recursos y celebrando mi existencia con reuniones ceremoniales llamadas mitotes. Hacia el oeste, cerca del Río Grande, yo era los jumano. Era un artista que pintaba historias en los acantilados y un comerciante que conectaba los mundos de las llanuras y los pueblos pueblo del suroeste, especialmente entre el 1200 y finales del 1600. Cada uno de estos pueblos era una expresión única de mí, una forma diferente de vivir y prosperar en la diversa tierra de Texas.

Mi mundo, aunque siempre cambiante, estaba a punto de enfrentar su transformación más profunda. Desde el norte, llegaron los apaches alrededor del siglo XVI, seguidos por los comanches a principios del 1700. Pero el cambio más grande no llegó con gente, sino con un animal. Cuando el caballo llegó a finales del 1600, revolucionó la vida, especialmente para los pueblos de las llanuras. Con el caballo, los comanches se convirtieron en los jinetes y cazadores más hábiles que la tierra había visto jamás, creando un vasto imperio en las llanuras del sur. Luego, llegaron nuevas personas desde el otro lado del océano. En 1528, un explorador español llamado Álvar Núñez Cabeza de Vaca y sus compañeros naufragaron en la costa, convirtiéndose en los primeros europeos en encontrarme. Su historia de supervivencia, vagando por Texas durante ocho años, fue solo el comienzo. Durante los siglos siguientes, llegaron más, trayendo consigo misiones y fuertes, con la intención de cambiar mis creencias y mi forma de vida. También trajeron enfermedades a las que mis pueblos no tenían inmunidad, causando una devastación incalculable. El siglo XIX trajo a los colonos angloamericanos, que veían la tierra no como un hogar para compartir, sino como una propiedad para poseer. Esto condujo a feroces batallas por la tierra y los recursos, conflictos que a menudo terminaban en tragedia. Finalmente, muchos de mis pueblos fueron expulsados por la fuerza de sus hogares ancestrales, y mi presencia en la tierra fue amenazada como nunca antes.

Pero mi historia no terminó en el pasado; es una historia de supervivencia, resiliencia y fortaleza. Hoy, sigo vivo en las tres naciones reconocidas a nivel federal en Texas. Soy la Tribu Alabama-Coushatta, cuya soberanía fue reafirmada cuando recibieron el reconocimiento federal restaurado el 21 de julio de 1987. Soy el pueblo tigua del Pueblo de Ysleta del Sur, que ha vivido cerca de El Paso durante más de 300 años, manteniendo sus tradiciones. Y soy la Tribu Tradicional Kickapoo de Texas, que mantiene su cultura y su idioma únicos. También soy los miles de personas de muchas naciones diferentes que viven en ciudades como Dallas y Houston, tejiendo sus tradiciones en el tejido de la vida moderna. Mi voz resuena en los powwows, donde el latido del tambor y el movimiento de los bailarines celebran la cultura y la comunidad. Mi espíritu se ve en los artistas que crean hermosos trabajos con cuentas y cerámica, continuando con legados artísticos de siglos de antigüedad. Mi sabiduría se escucha en los ancianos que enseñan sus idiomas a los jóvenes, asegurándose de que las voces de sus antepasados nunca se silencien. Soy una parte viva y activa de Texas, compartiendo mi historia, corrigiendo conceptos erróneos y construyendo un futuro fuerte y vibrante para las generaciones venideras.