Indígenas Americanos de Texas

Antes de que hubiera ciudades con edificios altos o carreteras que se extendieran por las llanuras, solo existía la tierra y mi gente. Imagina una época en la que los únicos sonidos eran el susurro del viento entre las altas hierbas, el grito de un halcón y las canciones que cantábamos alrededor de nuestras fogatas. Durante miles de años, mucho antes de que nadie hubiera dibujado un mapa de este lugar, mi espíritu estaba vivo en las familias que cazaban mamuts cerca de arroyos frescos, alrededor del año 13,500 a.C. Éramos cazadores, artistas que pintaban historias en las paredes de roca y familias que conocían los secretos de cada planta y estrella. No éramos un solo pueblo, sino muchos, cada uno con su propio idioma, tradiciones y hogar. Yo soy el recuerdo de esas primeras huellas. Soy la historia colectiva de todos los primeros pueblos de esta tierra que ahora llamas Texas.

¡Hola. Soy el espíritu de los indios americanos de Texas. Mi historia está escrita en todo el estado. En los sombreados bosques de pinos del este, yo era el pueblo Caddo, que comenzó a construir grandes montículos de tierra y a cultivar maíz, frijoles y calabazas ya en el año 800 d.C. Eran tan buenos construyendo comunidades y haciendo amigos que el nombre 'Texas' proviene de su palabra para amigo, 'taysha'. A lo largo de la cálida costa del Golfo, yo era los Karankawa, que viajaban con las estaciones, pescando en las bahías y recolectando alimentos de los humedales. En las tierras secas del sur, yo era los Coahuiltecanos, supervivientes ingeniosos que sabían cómo encontrar comida y agua donde otros no veían nada. Y en las vastas llanuras abiertas, yo era los Apache y, más tarde, los poderosos Comanches, que se convirtieron en los jinetes más increíbles del mundo después de que los caballos llegaran con los españoles a finales del siglo XVII. Todos éramos diferentes, pero todos compartíamos una profunda conexión con esta tierra.

Mi mundo comenzó a cambiar cuando llegaron nuevas personas desde el otro lado del océano. En 1528, los primeros exploradores españoles naufragaron en la costa y quedaron asombrados por el mundo que encontraron. Durante los siglos siguientes, llegaron más recién llegados. Los españoles construyeron misiones, como la de San Antonio en 1718, con la esperanza de cambiar nuestras formas de vida. Luego, en el siglo XIX, llegaron colonos de América. Esto trajo muchos desafíos. Nuevas enfermedades, que nuestros cuerpos nunca antes habían visto, enfermaron a mucha de mi gente. Hubo desacuerdos y terribles peleas por la tierra porque la gente nueva no entendía que la tierra era nuestro hogar, no algo que se pudiera comprar o vender. Después de que Texas se convirtiera en su propio país en 1836 y más tarde en un estado, muchos de mi gente fueron obligados a abandonar sus hogares ancestrales.

Pero mi historia no terminó. Es una historia de fuerza y supervivencia. Hoy, mi espíritu está vivo y fuerte en los descendientes de esos primeros pueblos. Hay tres tribus reconocidas oficialmente por el gobierno de los Estados Unidos en Texas: la Tribu Alabama-Coushatta, la Tribu Tradicional Kickapoo y el Pueblo Ysleta del Sur. Mantienen vivas nuestras tradiciones hablando nuestros idiomas antiguos, creando hermoso arte y celebrando con danzas y canciones en reuniones llamadas powwows. Le recuerdan a todos que nuestra historia es una parte vital de la historia de Texas. Mi voz está en sus historias y nos enseña que incluso después de grandes desafíos, una cultura puede perdurar, adaptarse y continuar compartiendo sus dones con el mundo.