Cuerpo Civil de Conservación

¿Alguna vez has caminado por un sendero en un bosque profundo y silencioso o has hecho un picnic en un parque con mesas de piedra resistentes?. ¿Te has preguntado quién apiló esas rocas de esa manera o plantó los altos árboles que te dan sombra?. ¡Fui yo!. Antes de tener un nombre, solo era una idea, una gran idea para ayudar tanto a la tierra como a la gente. Yo era el sonido de los jóvenes riendo mientras trabajaban, el olor a tierra fresca y el sentimiento de esperanza durante una época muy difícil. Le di un propósito a miles de manos jóvenes: cuidar la tierra y, al hacerlo, cuidar a sus familias y a su país.

Me puedes llamar el Cuerpo Civil de Conservación, o CCC para abreviar. Nací el 31 de marzo de 1933, durante una época llamada la Gran Depresión. Fue un tiempo triste en Estados Unidos, cuando muchas familias tenían muy poco dinero y millones de personas no podían encontrar trabajo. Un nuevo presidente, Franklin D. Roosevelt, tenía un plan. Vio dos problemas: la tierra estaba sufriendo por incendios forestales y la erosión del suelo, y los jóvenes sufrían porque no tenían trabajo. Pensó: '¿Y si pudiéramos resolver ambos problemas a la vez?'. ¡Y así fui creado!. Fui una invitación para hombres jóvenes y solteros de entre 17 y 28 años. Les ofrecí un trabajo, un lugar donde vivir en campamentos, comida y la oportunidad de hacer algo importante. Se les llamaba 'los inscritos', y se convirtieron en mis brazos y piernas. Dejaron las ciudades y pueblos y viajaron al campo, listos para trabajar duro y construir un futuro mejor.

Mis chicos, como a veces los llamaban, hicieron cosas increíbles. ¿Puedes imaginar plantar un árbol?. Ahora, ¿puedes imaginar plantar tres mil millones de árboles?. ¡Eso es lo que hicieron!. Reforestaron enormes áreas, lo que ayudó a evitar que el suelo se erosionara y creó nuevos hogares para los animales. También fueron valientes bomberos, protegiendo nuestros bosques del peligro. Construyeron más de 800 parques en todo el país, creando lugares hermosos para que las familias disfrutaran de la naturaleza. Tallaron senderos a través de las montañas, como en los Parques Nacionales de Shenandoah y las Grandes Montañas Humeantes. Vivían en campamentos, dirigidos por el ejército, donde se levantaban temprano, trabajaban todo el día y tomaban clases por la noche para aprender habilidades como leer, escribir y carpintería. Por todo su arduo trabajo, se les pagaba 30 dólares al mes, y enviaban la mayor parte, 25 dólares, a casa con sus familias. Este dinero ayudaba a sus padres y hermanos a comprar comida y pagar sus casas.

Mi trabajo continuó durante nueve años. En 1942, el mundo estaba en medio de otro gran evento, la Segunda Guerra Mundial, y el país necesitaba a sus jóvenes para un tipo diferente de servicio. Así que mi tiempo llegó a su fin. Pero en realidad nunca me fui. La próxima vez que camines por un sendero, nades en un lago de un parque estatal o simplemente disfrutes de la sombra de un árbol alto y viejo, piensa en mí. Mi legado está escrito en la propia tierra. Soy la prueba de que cuando las personas trabajan juntas con un propósito común, ayudarse mutuamente y cuidar nuestro planeta, pueden crear algo hermoso y fuerte que perdura por generaciones. Y esa es una historia que vale la pena recordar.