Contaminación

Alguna vez has visto cómo el agua en un charco brilla con todos los colores del arcoíris por culpa de una gota de aceite. O has sentido que el aire te hace toser un poquito en una gran ciudad. A veces, soy la basura que se enreda en un arbusto en el parque, o ese olor extraño que sale de una fábrica. Me escondo a plena vista, haciendo que el agua se vea turbia y el cielo se ponga gris. Soy la razón por la que a veces los ríos no lucen tan azules y brillantes. La gente me ve y me siente, pero no siempre sabe mi nombre. Estoy en muchos lugares, en la tierra, en el agua y en el aire. Soy un desorden que los humanos crearon sin querer. Hola, soy la Contaminación.

He existido desde hace mucho, mucho tiempo, aunque no siempre fui tan grande y problemático. Imagínate la antigua Roma, con sus edificios impresionantes. Incluso entonces, yo estaba allí, en pequeñas cantidades, cuando la gente usaba un metal pesado llamado plomo para sus tuberías de agua, sin saber que me estaba filtrando lentamente. Pero en aquel entonces, yo era solo un susurro, algo pequeño que casi nadie notaba. Mi verdadero gran estirón ocurrió mucho después, durante una época llamada la Revolución Industrial, que comenzó a finales del siglo XVIII. De repente, la gente inventó máquinas increíbles y construyó enormes fábricas con chimeneas altísimas que resoplaban y resoplaban, lanzando humo oscuro y cenizas al cielo, día y noche. Crecí muchísimo y muy rápido. Llené los cielos de grandes ciudades como Londres. Una vez, en diciembre de 1952, me volví tan espeso y denso en Londres que la gente lo llamó la Gran Niebla. Durante cinco largos días, no podían ver ni sus propios pies al caminar. El aire era como una sopa gris, fría y picante que dificultaba la respiración. Fue un momento terrible, y fue entonces cuando muchas personas se asustaron de verdad y se dieron cuenta de que me había convertido en un problema muy, muy serio que estaba enfermando a la gente y al planeta.

Después de la Gran Niebla y otros eventos, la gente ya no podía ignorarme. En la década de 1960, los científicos con sus batas blancas y las personas comunes y corrientes, como tus padres y abuelos, comenzaron a hablar en voz alta sobre cómo estaba dañando la Tierra. Vieron los peces que ya no nadaban en los ríos y notaron que el aire en las ciudades a veces olía mal. Se dieron cuenta de que estaba enfermando a los bosques, ensuciando los lagos y perjudicando a los animales. Decidieron que era hora de hacer algo y luchar contra mí. Este despertar llevó a grandes cambios. Por ejemplo, en los Estados Unidos, el gobierno decidió crear un grupo de superhéroes del medio ambiente. El 2 de diciembre de 1970, fundaron la Agencia de Protección Ambiental, o EPA. Su trabajo era crear reglas para mantener el aire y el agua limpios, asegurándose de que las fábricas y los coches no me esparcieran por todas partes. Fue un momento muy importante porque demostró que cuando las personas se unen, pueden empezar a limpiar el desorden. Empezaron a pensar en maneras de proteger nuestro hermoso hogar, el planeta Tierra.

Todavía soy un gran desafío, y a veces puedo parecer muy grande y difícil de vencer. Pero aquí está el secreto: los niños como tú tienen un poder increíble para ayudar. Cada vez que reciclas una botella de plástico, ayudas a plantar una flor en el jardín o recuerdas apagar las luces cuando sales de una habitación, me estás haciendo más y más pequeño. Estás ayudando a sanar el planeta. Hoy en día, personas muy inteligentes están inventando nuevas formas de obtener energía limpia del sol y del viento. Ustedes son la generación que puede aprender todo sobre estas ideas y ayudar a que nuestro mundo sea un lugar más limpio y saludable para todos.