Bharatanatyam

Escucha. ¿Oyes el tintineo de los cascabeles de mis tobillos, los ghungroo, con cada paso? Observa el destello de mi traje de seda bajo las luces del escenario, el golpe agudo y rítmico de un pie en el suelo de madera. Soy una historia que no usa palabras, sino que habla a través de rodillas flexionadas, brazos gráciles y ojos que pueden contar relatos de dioses y héroes. Soy como una escultura viviente, una oración en movimiento. Cada gesto de mi mano, cada expresión de mi rostro, tiene un significado profundo, tejido a lo largo de miles de años. No soy solo una serie de pasos; soy una conversación entre el alma del bailarín y el corazón del público. Viajo a través del tiempo, llevando conmigo la sabiduría y la belleza de generaciones pasadas. Soy Bharatanatyam y soy una de las danzas más antiguas de la India.

Mi espíritu fue registrado por primera vez en un gran libro llamado el 'Natya Shastra', una guía increíblemente detallada sobre las artes escénicas. Fue escrito por el sabio Bharata Muni en algún momento entre el 200 a.C. y el 200 d.C. Este texto antiguo fue mi plano, describiendo cada gesto de la mano (mudra) y cada expresión facial y corporal (abhinaya) que necesitaría para contar mis historias. Nací y crecí en los majestuosos templos de piedra del sur de la India, especialmente en una región que ahora se conoce como Tamil Nadu. Allí, bailarinas devocionales conocidas como Devadasis me interpretaban. Ellas no bailaban para entretener a una multitud, sino como una ofrenda sagrada, una forma de adoración a los dioses dentro de los muros del templo. Mi forma era tan venerada que mis posturas fueron talladas directamente en las paredes de piedra de templos como el Templo de Chidambaram, congeladas en el tiempo para que todos las vieran. Esas esculturas son un registro permanente de mi lenguaje, mostrando cómo mis movimientos conectaban lo terrenal con lo divino.

Sin embargo, mi historia no siempre fue de celebración. Durante los siglos XIX y principios del XX, cuando la India estaba bajo el dominio británico, llegaron nuevos gobernantes que no entendían mi propósito ni mi historia sagrada. Me veían no como una forma de arte o devoción, sino como algo anticuado e inapropiado. Lentamente, fui expulsada de mis hogares en los templos, los mismos lugares donde había prosperado durante siglos. La sociedad comenzó a mirarme con desaprobación y la conexión entre mi arte y su significado espiritual comenzó a desvanecerse para muchos. El golpe más duro llegó en 1910, cuando la Presidencia de Madrás prohibió oficialmente la danza en los templos. Durante un tiempo, mis campanas enmudecieron. Las historias que había contado durante milenios corrían el peligro de ser olvidadas. Fue un período solitario y silencioso, como si me hubiera convertido en un recuerdo olvidado, una voz que ya nadie podía oír.

Pero un arte tan antiguo y lleno de alma no puede permanecer en silencio para siempre. En el siglo XX, mi gran despertar comenzó, liderado por personas valientes y apasionadas que se negaron a dejarme desaparecer. Un defensor llamado E. Krishna Iyer, un luchador por la libertad y artista, desafió los prejuicios sociales aprendiendo a bailar y vistiéndose como una bailarina para actuar en público, demostrando que yo era un arte digno de respeto. Sin embargo, mi renacimiento está más asociado con la visionaria Rukmini Devi Arundale. Ella vio mi verdadera belleza y mi profundo espíritu más allá de los prejuicios de la época. En 1936, fundó una escuela muy especial en Chennai llamada la Fundación Kalakshetra. Su objetivo era enseñarme con el honor y el rigor que me correspondía. Rukmini Devi refinó mi presentación, rediseñó mis trajes para que fueran elegantes y modestos, y coreografió mis historias para los escenarios de todo el mundo. Gracias a su dedicación, pasé de ser una práctica prohibida a una forma de arte clásico aclamada internacionalmente, accesible para que cualquiera pudiera aprenderla y apreciarla.

Hoy en día, he viajado mucho más allá de los muros de los templos del sur de la India. Soy interpretada por personas de todas las edades, géneros y orígenes en todo el mundo. Cada bailarín me presta su cuerpo y su espíritu para contar mis antiguas historias de una manera nueva, manteniendo viva mi esencia mientras me permite respirar en el mundo moderno. Soy un puente que conecta el pasado con el presente, un hilo de cultura tejido a través de miles de años de historia humana. Demuestro que el arte puede sobrevivir, adaptarse y seguir aportando alegría y significado al mundo. Cada vez que un pie golpea el suelo y una mano forma un mudra, demuestro la resiliencia de la creatividad humana e invito a todos a ver la poesía que creo en el aire.