Tótem

Comienzo en un bosque neblinoso, donde me alzo alto y fuerte, no como una talla, sino como un cedro gigante. Escucho el viento y el canto de los pájaros. Un día, un tallador viene y me mira con un tipo especial de respeto. Sabe que soy el indicado para ayudarle a contar la historia de su familia. Siento un escalofrío de emoción, sabiendo que estoy a punto de recibir un nuevo propósito. Soy un Tótem.

El tallador y su familia me acuestan suavemente. Con herramientas especiales llamadas azuelas y cuchillos, comienzan a darme forma. Esto sucedió hace mucho, mucho tiempo, y muchos de mis hermanos y hermanas fueron tallados a lo largo de los siglos XVIII y XIX. Pedacito a pedacito, aparecen rostros en mi piel de madera: un cuervo astuto, un oso fuerte, un águila vigilante y una ballena poderosa. Cada animal representa una historia, un escudo familiar o un recuerdo importante para los pueblos, como las naciones Haida, Tlingit o Tsimshian. Mezclan bayas y minerales para hacer pinturas brillantes, dándome colores que cantan bajo la luz del sol.

Cuando estoy terminado, todo el pueblo se reúne. Con cuerdas y vítores, me levantan para que me yerga alto y orgulloso, de cara al mar. No soy un dios al que se le reza, sino un narrador de historias, un libro de historia hecho de madera. Anuncio quién vive aquí y comparto los grandes relatos de sus antepasados. En celebraciones especiales llamadas potlatches, la gente se reunía a mi alrededor para festejar, bailar y compartir historias, y mi trabajo era velar por ellos y recordarles quiénes son.

Hoy, podrías verme en un museo o todavía de pie en un pueblo a lo largo de la costa. Soy muy viejo, pero mis historias siguen vivas. Nuevos talladores están creando nuevos tótems, manteniendo fuerte la tradición. Les recuerdo a todos que las historias se pueden contar de muchas maneras, no solo en libros, sino en madera, piedra y arte. Soy un símbolo de familia, historia y del hermoso arte de los Primeros Pueblos del Noroeste del Pacífico, conectando el pasado con el futuro para que todos se maravillen y disfruten.