Tótem

Imagíname en un brumoso y antiguo bosque en la costa del noroeste del Pacífico. Soy un imponente cedro rojo occidental, con cientos de años de antigüedad. Siento la lluvia en mi corteza, el viento en mis ramas y escucho los sonidos de los animales a mi alrededor. Un día, siento una presencia especial; ha llegado gente. Caminan a mi alrededor, tocando mi corteza con respeto. Buscan el árbol perfecto y me han elegido a mí. No estoy triste, sino orgulloso. Sé que estoy destinado a algo más que simplemente estar en el bosque. Voy a contar una historia. Soy un Tótem.

Mi viaje desde el bosque hasta un pueblo cerca del mar es largo, pero emocionante. Allí conozco al maestro tallador, un artista de una comunidad de las Primeras Naciones como los Haida, los Tlingit o los Tsimshian. Durante siglos, los talladores usaron herramientas de piedra, hueso y concha para dar forma a mis antepasados. Pero a partir del siglo XVIII, llegaron nuevas herramientas de metal que permitieron hacer tallas más profundas y detalladas. El tallador comienza su trabajo, y siento cada golpe y cada corte. No solo está cortando madera; está liberando las figuras que se esconden dentro de mí. ¿Puedes imaginar dar forma a un tronco gigante con solo tus manos y herramientas sencillas? En mi cima emerge un águila con ojos agudos, debajo aparece un oso poderoso con garras fuertes, y toma forma un cuervo astuto que sostiene la luna en su pico. Estos no son solo animales; son blasones, símbolos de la familia que me eligió, que cuentan la historia de sus antepasados y su legado. Cada figura es un capítulo, y yo soy el libro completo.

Una vez que la talla está completa, llega el momento de pintarme. Los colores provienen de la propia tierra. El negro se hace con carbón, un rojo intenso viene de un mineral llamado ocre, y un hermoso azul verdoso se crea a partir del cobre. Cada color se aplica con cuidado, haciendo que las plumas del águila parezcan afiladas y el pelaje del oso se vea real. La pintura me da vida, haciendo que mis historias sean brillantes y claras para que todos las vean y las entiendan. Ya no soy solo madera tallada; soy un libro de historia vibrante y vivo, listo para compartir mis secretos con el mundo. Mis colores gritan las historias que mis tallas susurran.

El día en que me levantan es una gran celebración llamada potlatch. Todo el pueblo se reúne con tambores, cantos y danzas. Se necesita la fuerza de muchas personas, tirando de cuerdas, para levantarme lenta y cuidadosamente del suelo. Siento cómo me elevo, más y más alto, hasta que me yergo alto y recto, mirando hacia el océano para dar la bienvenida a los visitantes. Ahora soy un guardián del pueblo y una orgullosa declaración de la identidad de mi familia. Le digo a todo el que me ve quién vive aquí y las grandes historias que les pertenecen. Durante muchos años, veo cambiar las estaciones, y aunque mi pintura se desvanece y lentamente regreso a la tierra, mi historia perdura. Hoy en día, nuevos talladores continúan esta tradición, y mis hermanos y hermanas siguen siendo levantados, conectando el pasado con el futuro. Soy más que madera; soy la promesa de que las grandes historias nunca serán olvidadas.