Trabajadores Chinos del Ferrocarril

Hola, mi nombre es Wong Ah-Lin. Hace muchos años, vivía en un pequeño pueblo en China. Mi familia escuchó historias sobre un lugar lejano llamado América, al que llamábamos 'Gam Saan' o 'Montaña de Oro'. Creíamos que era una tierra llena de oportunidades increíbles para construir una vida mejor. Así que decidí ser valiente y hacer el largo viaje. Me despedí de mi familia y subí a un gran barco que navegó a través del ancho y azul Océano Pacífico. El viaje fue muy largo, y a veces las olas eran tan grandes como colinas. Pero me aferré a mi esperanza como un tesoro. Cuando finalmente llegué a California, el sol se sentía cálido y todo parecía nuevo y emocionante. Estaba listo para mi nueva aventura, listo para trabajar duro y enviar ayuda a casa.

Mi nuevo trabajo era uno de los más grandes de América. Me uní a miles de otros trabajadores de China para construir el Ferrocarril Transcontinental para la compañía Central Pacific. Nuestro trabajo era colocar una cinta de vías de acero que conectaría un lado del país con el otro. Todos los días, el aire se llenaba con el fuerte clang, clang, clang de nuestros martillos golpeando los clavos de acero. El sol calentaba nuestras espaldas, pero trabajábamos juntos como un gran equipo. Nuestro mayor desafío fue atravesar las gigantescas montañas de Sierra Nevada. Eran como enormes gigantes rocosos bloqueando nuestro camino. Tuvimos que usar herramientas especiales e incluso explosivos colocados con cuidado para tallar túneles a través de la roca sólida. ¡BOOM!. Daba miedo, pero éramos cuidadosos. En invierno, la nieve era tan profunda que podía cubrir una casa. Tuvimos que cavar túneles a través de la nieve solo para llegar a nuestro trabajo. Compartíamos comida e historias para mantener el ánimo. Sabíamos que con cada tramo de vía que colocábamos, estábamos más cerca de conectar todo el país.

Aunque trabajábamos muy duro, las cosas no siempre eran justas. Nos pagaban menos dinero que a los otros trabajadores que no eran de China, y nuestro trabajo era a menudo el más peligroso. Sentimos que esto no estaba bien. Todos estábamos construyendo el mismo ferrocarril, así que todos deberíamos ser tratados igual. Por eso, el 25 de junio de 1867, mis amigos y yo hicimos algo muy valiente. Miles de nosotros decidimos dejar de trabajar. Nos mantuvimos unidos y pedimos el mismo salario que los demás trabajadores y condiciones más seguras. Fue una forma tranquila y pacífica de demostrar que éramos fuertes y estábamos unidos. Queríamos que se nos tratara con respeto por nuestro duro trabajo.

Después de años de arduo trabajo, el gran día finalmente llegó. El 10 de mayo de 1869, nuestras vías del oeste se encontraron con las vías que venían del este en un lugar llamado Promontory Summit, en Utah. Fue una gran celebración. Un hombre llamado Leland Stanford martilló un 'Clavo de Oro' especial para conectar las dos últimas piezas de la vía. Yo observé con mucho orgullo. Lo logramos. Nuestras manos habían construido este increíble ferrocarril. Todo el país estaba ahora conectado, como un rompecabezas gigante armado. La gente podía viajar de un lado a otro en solo días en lugar de meses. Nuestro trabajo ayudó a América a crecer. Durante mucho tiempo, nuestra historia fue olvidada, pero ahora la gente está recordando el coraje y la fuerza de los trabajadores chinos. Ayudamos a construir una nación, y ese es un legado del que estar orgullosos para siempre.