Holi

Mi nombre es Prahlada, y hace mucho tiempo, fui un príncipe en un reino que brillaba con oro pero que estaba ensombrecido por el miedo. Mi padre era el rey Hiranyakashipu, un gobernante de inmenso poder. A través de años de intensa penitencia, había obtenido una bendición especial del dios creador, Brahma. Esta bendición lo hizo casi inmortal; no podía ser asesinado por hombre ni por bestia, ni dentro ni fuera, ni de día ni de noche, ni en la tierra ni en el aire, ni con ningún arma. Este increíble poder lo corrompió. Se volvió arrogante y se declaró a sí mismo el único y verdadero dios del universo, exigiendo que cada persona en su reino, cada sabio en las montañas y cada niño en las aldeas lo adoraran solo a él. Sus estatuas se erigieron en cada plaza y su nombre se cantaba en los templos que una vez honraron a los dioses. Pero mi corazón pertenecía a otro. Desde mis primeros días, sentí una conexión profunda e inquebrantable con el Señor Vishnu, el preservador del universo. Veía su presencia en el sol naciente, en el río que fluía y en la bondad de los demás. No podía obligar a mi corazón a adorar a un rey mortal, ni siquiera a mi propio padre, cuando mi alma estaba dedicada a lo divino. Esta devoción se convirtió en la fuente de nuestro gran conflicto. Mi padre, el rey que podía conquistar ejércitos y doblegar la voluntad de los hombres, no podía dominar el amor en el corazón de su propio hijo. Él no veía mi fe como piedad, sino como traición. Y por eso, juró hacerme ceder o destruirme por completo.

La furia de mi padre era tan vasta como su reino. No podía entender por qué me negaba a cantar su nombre. "Yo soy el ser supremo", rugía, su voz resonando por los pasillos del palacio. "Adórame". Pero cada vez, yo respondía con calma: "Mi devoción es para el Señor Vishnu, quien es supremo sobre todos". Mi desafío lo llevó a cometer actos terribles. Primero, ordenó a sus guardias reales que me arrojaran desde el acantilado más alto de una montaña. Mientras caía, cerré los ojos y susurré el nombre de Vishnu. No aterricé sobre rocas afiladas, sino como si estuviera en un suave lecho de flores, completamente ileso. Enfurecido, mi padre me hizo arrojar a un foso de serpientes venenosas. Las serpientes sisearon y se enroscaron, pero en lugar de atacar, simplemente se deslizaron, sus colmillos mortales inútiles contra mi fe. Intentó que me pisotearan elefantes enfurecidos, pero las poderosas bestias se detuvieron en seco y me levantaron suavemente con sus trompas. Intentó con veneno, hambre y hechizos poderosos, pero cada vez, mi fe inquebrantable en Vishnu creaba un escudo invisible a mi alrededor. Mi supervivencia era un milagro constante e irritante que mi padre no podía aceptar. Finalmente, en su desesperación, convocó a su hermana, mi tía Holika. Ella también tenía una bendición especial. Poseía un chal mágico que protegería a quien lo llevara de ser quemado por cualquier fuego. Se formó un plan siniestro. Se construiría una pira masiva en el patio del palacio. Holika se sentaría en el centro, sosteniéndome en su regazo, y se prendería fuego. Ella, protegida por su chal, sobreviviría, mientras que yo finalmente sería consumido por las llamas. Recuerdo el escalofrío que sentí cuando escuché el plan, no por miedo a mi vida, sino por la tristeza de la oscuridad en sus corazones. Sin embargo, mi fe siguió siendo mi ancla.

El día del gran fuego llegó. El patio estaba lleno de cortesanos y soldados, sus rostros una mezcla de curiosidad morbosa y miedo. La pira era una torre monstruosa de madera seca y leña, que se alzaba hacia el cielo. Mi tía Holika, con el rostro como una máscara de sombría determinación, me condujo hacia ella. Llevaba su famoso chal, cuya tela brillaba a la luz de las antorchas. Sentí una extraña sensación de paz mientras caminaba a su lado, con la mente completamente centrada en Vishnu. No me resistí cuando ella se sentó en la pira y me acomodó en su regazo. Podía sentir la madera áspera debajo de mí y oler el aceite usado para que el fuego ardiera más rápido. Mi padre estaba de pie en un balcón con vistas a la escena, su expresión triunfante. A su señal, los guardias prendieron la pira por todos lados. Las llamas prendieron rápidamente, crepitando y silbando a medida que crecían. Una pared de calor intenso nos rodeó. Cerré los ojos, cantando el nombre de Vishnu en mi corazón, entregándole mi destino. Entonces, sucedió algo increíble. Una poderosa ráfaga de viento, aparentemente de la nada, barrió el patio. No era una brisa ordinaria; se sentía divina, con un propósito. El viento arrancó el chal mágico de los hombros de Holika, elevándolo en el aire como un gran pájaro. Por un momento, danzó en el vórtice de fuego sobre nosotros. Luego, justo cuando las llamas comenzaban a lamer mi ropa, el chal descendió y me envolvió por completo. Quedé envuelto en su protección mientras mi tía quedaba expuesta al infierno que ella había ayudado a crear. Su bendición era solo para ella, y su malvada intención se volvió en su contra. Pereció en el fuego destinado a mí, una dura lección de que las bendiciones y los poderes son inútiles cuando se usan para fines malvados. Me quedé allí, intacto por las llamas, un testimonio viviente del triunfo de la fe sobre la arrogancia.

Mi supervivencia al fuego se convirtió en un símbolo, una historia contada por generaciones para demostrar que el bien siempre triunfará sobre el mal. Este evento se recuerda cada año en la víspera de un gran festival. La gente enciende enormes hogueras, que llaman Holika Dahan, para conmemorar la quema de mi tía Holika y el mal que ella representaba. Es una noche para quemar la negatividad, los rencores y los miedos, dando paso a un nuevo comienzo. Pero la verdadera celebración comienza a la mañana siguiente. Ese es el festival que ahora conoces como Holi. El día después de la hoguera, el mundo explota en un derroche de color y alegría. La gente sale a las calles, olvidando todas las disputas y diferencias sociales, para jugar y reír. Se persiguen unos a otros con polvos de colores llamados gulal y se empapan con globos de agua y pistolas de agua. Esta lúdica tradición también está inspirada en la divina historia de amor del Señor Krishna y su amada Radha, quienes eran conocidos por untarse colores juguetonamente. Así que, cuando celebras Holi, estás celebrando muchas cosas a la vez. Estás recordando mi historia y la victoria de la devoción. Estás dando la bienvenida a la llegada de la primavera, con toda su vibrante nueva vida. Y estás celebrando el amor, el perdón y la simple y pura alegría de estar juntos. Cada puñado de color es un nuevo comienzo, un nuevo principio, un recordatorio de que incluso después de los tiempos más oscuros, la vida puede ser hermosa y llena de luz.