Convención de Seneca Falls

Hola. Mi nombre es Elizabeth Cady Stanton, y quiero contarles sobre un momento que cambió mi vida y la de muchas mujeres en Estados Unidos. Vivía en un pequeño pueblo llamado Seneca Falls, en Nueva York. Me encantaba mi familia, pero a menudo sentía que a las mujeres no se nos daban las mismas oportunidades que a los hombres. Parecía que nuestro único trabajo era casarnos y cuidar de la casa. Yo sabía que éramos capaces de mucho más. Un cálido día de verano, el 9 de julio de 1848, estaba tomando el té en casa de mi amiga Jane Hunt. Mis otras queridas amigas, Lucretia Mott, Martha Coffin Wright y Mary Ann M'Clintock, también estaban allí. Mientras conversábamos, empecé a hablar de lo frustrada que me sentía. Para mi sorpresa, ¡todas sentían lo mismo!. Decidimos que quejarnos no era suficiente. Teníamos que actuar. En esa misma fiesta de té, se nos ocurrió una idea audaz: organizar una reunión, una convención, "para discutir la condición y los derechos sociales, civiles y religiosos de la mujer". Sabíamos que era algo que nunca se había hecho antes, pero sentíamos en nuestros corazones que era el momento de alzar la voz.

La mañana del 19 de julio de 1848, sentí un nudo de nervios y emoción en el estómago. Era el primer día de nuestra convención. Mientras caminaba hacia la Capilla Wesleyana, me preguntaba si alguien aparecería. ¿Se reiría la gente de nosotras?. ¿Nos tomarían en serio?. Cuando llegué, mi corazón dio un vuelco de alegría. La capilla no estaba vacía, ¡estaba llenándose de gente!. Y no solo eran mujeres. Había hombres que habían venido a escuchar, a apoyar y a participar. Sus rostros mostraban curiosidad y seriedad. El aire vibraba con una energía especial, como la calma antes de una tormenta de verano. Entonces, entre la multitud, vi a mi amigo, el gran Frederick Douglass. Él era un famoso abolicionista, alguien que luchaba valientemente contra la esclavitud. Verlo allí, asintiendo con la cabeza en señal de apoyo, me dio una increíble oleada de valor. Su presencia me dijo que no estábamos solas en nuestra lucha. En ese momento, supe que estábamos a punto de hacer historia. El murmullo de las conversaciones llenaba la sala, y sentí que todos los presentes sabían que ese día no era un día cualquiera.

Cuando llegó mi turno de hablar, mis manos temblaban un poco mientras sostenía el papel que habíamos preparado. Lo llamamos la "Declaración de Sentimientos". Les expliqué a todos que habíamos usado la Declaración de Independencia de nuestra nación como modelo. Ese famoso documento decía "que todos los hombres son creados iguales". Nosotros hicimos un cambio pequeño pero poderoso. Nuestra declaración decía: "...que todos los hombres y mujeres son creadados iguales". La sala se quedó en silencio mientras leía. Propusimos muchas ideas, o resoluciones. Dijimos que las mujeres deberían poder ser dueñas de sus propias propiedades, en lugar de que pertenecieran a sus maridos. Dijimos que las mujeres deberían tener derecho a ir a la universidad y a tener las mismas oportunidades de trabajo que los hombres. Pero luego llegué a la idea más impactante de todas, la que hizo que la gente se removiera en sus asientos y susurrara. Propusimos que las mujeres tuvieran el derecho a votar. En aquella época, esa idea era casi impensable para muchos. Se desató un acalorado debate. Algunas personas, incluso algunas mujeres, pensaban que era ir demasiado lejos. Fue entonces cuando mi amigo, Frederick Douglass, se puso de pie. Habló con una voz potente y clara, explicando por qué el voto era esencial para que las mujeres fueran verdaderamente libres e iguales. Su discurso fue tan convincente que ayudó a cambiar la opinión de muchos.

La convención duró dos días. Al final, el 20 de julio de 1848, presentamos la Declaración de Sentimientos para que la firmaran quienes estuvieran de acuerdo. Cien personas dieron un paso al frente y pusieron sus nombres en ese papel histórico. Eran 68 mujeres y 32 hombres, cada uno de ellos mostrando un gran valor. Después de la convención, no todo el mundo nos aplaudió. De hecho, muchos periódicos de todo el país se burlaron de nosotros. Escribieron artículos diciendo que nuestras ideas eran ridículas y que deberíamos volver a nuestras cocinas. Al principio, sus palabras dolieron, pero luego nos dimos cuenta de algo increíble. Al escribir sobre nosotros, aunque fuera para reírse, estaban difundiendo nuestras ideas a ciudades y pueblos lejanos. ¡Más gente que nunca estaba leyendo sobre los derechos de las mujeres!. Mirando hacia atrás, esa pequeña reunión en Seneca Falls no fue el final de nuestra lucha, sino el comienzo. Fue la chispa que encendió el fuego del movimiento por el sufragio femenino en Estados Unidos. Demostró que un pequeño grupo de personas decididas, reunidas alrededor de una taza de té, puede iniciar un cambio que resuene a través de la historia. Fue el primer paso en un camino muy largo, pero fue el paso que lo empezó todo.