Matariki - Maorí

Soy Matariki, el Año Nuevo māori. Llego cada año en pleno invierno, durante las noches más oscuras, cuando un cúmulo especial de estrellas aparece en el horizonte justo antes del amanecer. Mi momento está guiado por el maramataka, el calendario lunar tradicional māori, por lo que mis fechas exactas cambian de un año a otro, pero generalmente me puedes encontrar en junio o julio. Mi aparición marca un tiempo para que la gente se reúna, para terminar un año y para dar la bienvenida al siguiente. Es un período de calma y reflexión, un momento en que la tierra descansa y la gente se prepara para un nuevo ciclo de vida.

Mi nombre proviene del cúmulo de estrellas que señala mi llegada, que también se conoce como las Pléyades. En una tradición, mi nombre completo es Ngā mata o te ariki Tāwhirimātea, que significa 'Los ojos del dios Tāwhirimātea'. La historia cuenta que Tāwhirimātea, el dios del viento y el clima, se llenó de dolor e ira cuando sus padres, Ranginui, el padre cielo, y Papatūānuku, la madre tierra, fueron separados. En su tristeza, se arrancó los ojos, los aplastó y los arrojó a los cielos, donde permanecen como el cúmulo de Matariki. Esta poderosa historia explica no solo mi nombre, sino también mi conexión con los cielos y los elementos.

Tradicionalmente, mi celebración tiene tres partes principales, cada una con un profundo significado. Es un tiempo para recordar y honrar a los ancestros que han fallecido en el último año, reflexionando sobre sus vidas y el legado que dejaron. También es un tiempo para celebrar el presente, para reunirse con la familia y la comunidad, compartiendo comida, historias, canciones y juegos. Finalmente, es un tiempo para mirar hacia el futuro. La gente aprovecha este período para planificar el año que viene, establecer metas y expresar deseos y esperanzas para los meses venideros. Estos tres pilares —el recuerdo, la celebración y la planificación— me convierten en un momento de equilibrio entre el pasado, el presente y el futuro.

Aunque algunas personas ven siete estrellas en mi cúmulo, muchas tradiciones māori identifican nueve. Cada una de estas nueve estrellas tiene un nombre y una conexión especial con el mundo. Pōhutukawa es la estrella que se conecta con aquellos que han fallecido, llevando sus espíritus en su viaje. Hiwa-i-te-rangi es la estrella de los deseos y las aspiraciones para el futuro; la gente le envía sus esperanzas. Otras estrellas están vinculadas al agua dulce, al océano, a la lluvia y a diferentes tipos de alimentos, tanto de la tierra como del mar. El brillo y la claridad de estas estrellas eran observados tradicionalmente por los tohunga (expertos) para pronosticar el clima y el éxito de la cosecha venidera, demostrando una profunda comprensión astronómica y ambiental.

Durante mucho tiempo, mis tradiciones no se practicaron ampliamente. A medida que nuevas personas y nuevos calendarios llegaron a Aotearoa Nueva Zelanda, muchas de mis antiguas costumbres comenzaron a desvanecerse. La adopción del calendario gregoriano y los cambios en el estilo de vida hicieron que mis celebraciones fueran menos comunes. Sin embargo, a partir de finales del siglo XX, comenzó un poderoso movimiento de revitalización. Líderes, eruditos y comunidades māori trabajaron incansablemente para traerme de vuelta. A través de la investigación de textos antiguos, la recopilación de historias orales y el intercambio de conocimientos, ayudaron a la gente de todo el país a redescubrir mi importancia y a aprender a celebrarme de nuevo de manera significativa.

Hoy en día, soy celebrado por muchas personas en toda Nueva Zelanda, tanto māori como no māori. Las comunidades organizan festivales, eventos educativos y ceremonias al amanecer para ver salir mis estrellas. En 2022, me convertí en un día festivo oficial, el primero basado en el maramataka y que reconoce Te Ao Māori, la cosmovisión māori. Este reconocimiento nacional ha sido un hito importante. Mi celebración se ha convertido en una oportunidad especial para que todos en Nueva Zelanda aprendan sobre el conocimiento indígena, la astronomía māori y los valores de la comunidad y la conexión con el medio ambiente. Soy un tiempo para que todos reflexionen sobre el pasado, celebren el presente y planifiquen juntos el futuro.