La Befana

Mi nombre es Befana, aunque quizás me conozcas por otro nombre. Mi historia comienza en una noche fría y estrellada hace mucho tiempo, en una pequeña y tranquila casa en la campiña italiana donde siempre flotaba el aroma a pan recién horneado y a humo de leña. Era conocida como la mejor ama de casa del pueblo; mis suelos estaban tan limpios que podías ver tu reflejo, y ni una sola mota de polvo se atrevía a posarse en mis muebles. Una tarde, mientras barría mi chimenea, llamaron a mi puerta. Fue un sonido que cambiaría mi vida para siempre. Afuera había tres hombres magníficos vestidos con ricas túnicas extranjeras, sus rostros amables pero cansados por un largo viaje. Eran los Reyes Magos, y me dijeron que estaban siguiendo una estrella brillante para encontrar a un rey recién nacido. Me pidieron indicaciones y me invitaron a unirme a ellos, a ir a adorar al niño y ofrecerle un regalo. Pero yo estaba ocupada. Mi casa necesitaba limpieza, mis quehaceres no estaban terminados. 'Iré mañana', les dije, y con un asentimiento cortés, cerré la puerta. Esta es la historia de mi viaje, la leyenda de La Befana.

Después de que los Reyes Magos se fueron, un extraño silencio llenó mi hogar. El fuego en la chimenea parecía menos cálido y mis ordenadas habitaciones se sentían vacías. Un profundo arrepentimiento comenzó a crecer en mi corazón, un sentimiento tan pesado como una piedra. Había estado tan concentrada en barrer y quitar el polvo que le había dado la espalda a un milagro. Esa noche no pude dormir. Observé la estrella de la que habían hablado, un faro de un brillo imposible en el cielo oscuro, y supe que había cometido un terrible error. No podía dejar pasar la oportunidad. En un torbellino de actividad, reuní todos los dulces y juguetes que tenía, horneé pasteles especiales y los empaqué en un saco grande. Agarrando mi fiel escoba, no para limpiar sino para volar, salí de mi puerta hacia el cielo nocturno, decidida a encontrar a los Reyes Magos y al niño que buscaban. Volé y volé, siguiendo la dirección en la que se habían ido, pero estaban demasiado lejos. La estrella se había movido, y no pude encontrarlos ni al establo donde yacía el bebé. Pero no me rendí. Decidí que si no podía encontrar a ese niño especial, llevaría regalos a todos los niños de Italia. Volé de casa en casa, espiando a los niños dormidos. A los buenos, que mostraban amabilidad y escuchaban a sus padres, les dejaba un juguete o un dulce en sus calcetines. A los que habían sido un poco traviesos, les dejaba un trozo de carbón, no por maldad, sino como un pequeño recordatorio, como las cenizas de mi chimenea, de que todos podemos empezar de nuevo y ser mejores.

Mi búsqueda nunca ha terminado. Cada año, en la víspera de la Epifanía, el 5 de enero, surco los cielos en mi escoba. Viajo a través de la noche fría, desde los Alpes nevados en el norte hasta las soleadas costas de Sicilia en el sur, visitando cada hogar donde duerme un niño. Los niños todavía se preparan para mi visita. Cuelgan sus calcetines junto a la chimenea y a menudo me dejan una pequeña copa de vino y un plato de embutido o galletas para darme fuerzas para mi largo viaje. Por la mañana, se despiertan para encontrar sus regalos. Este viaje eterno, que comenzó con un momento de arrepentimiento, se ha convertido en una tradición de esperanza y generosidad. Mi historia se cuenta para recordar a todos que nunca es demasiado tarde para hacer lo correcto y que un acto de bondad puede extenderse de maneras maravillosas. La gente ha pintado cuadros de mí, una humilde anciana en una escoba con un saco lleno de regalos, y ha escrito canciones sobre mi vuelo anual. Mi cuento enseña que incluso de un error, algo hermoso puede crecer. Nos recuerda que los mejores regalos no siempre son los que recibes, sino los que das. Así que, cuando mires el cielo de invierno en una noche clara de enero, piensa en mí. Sigo buscando, sigo esperando y sigo compartiendo un poco de magia con el mundo, demostrando que la promesa de ser amable es un viaje que nunca termina de verdad.