Shuten Dōji

Mi nombre es Minamoto no Raikō, y serví al Emperador como samurái en la gran ciudad de Heian-kyō, que ahora ustedes llaman Kioto. Hace mucho tiempo, nuestra ciudad era un lugar de brillantes túnicas de seda y elegantes palacios de madera con biombos de papel que brillaban como linternas por la noche. Pero un terrible miedo comenzó a arrastrarse por nuestras calles. Jóvenes señores y damas desaparecían de sus hogares sin dejar rastro, y una fría preocupación se apoderó de la capital. El Emperador, con el rostro surcado de preocupación, me convocó a mí y a mis cuatro guerreros de mayor confianza, los hombres a los que llamaban mis Cuatro Reyes Celestiales. Nos dijo que un sabio adivino había descubierto la causa de nuestra tristeza: una temible criatura que vivía en una fortaleza en el lejano Monte Ōe. Nuestra misión era clara: teníamos que viajar a esta montaña, enfrentarnos a este monstruo y traer a las personas desaparecidas a casa. Esta es la historia de esa búsqueda, un relato que se ha contado durante mil años, la leyenda de Shuten Dōji.

Un ataque directo habría sido una tontería, pues un rey oni tendría un ejército de guardias. En lugar de eso, usamos nuestro ingenio. Nos disfrazamos de yamabushi, sacerdotes de montaña errantes, con sombreros de paja y bastones para caminar. Nuestro viaje fue largo y duro. Cruzamos ríos caudalosos y caminamos por bosques tan profundos que la luz del sol apenas podía tocar el suelo. Una tarde, mientras descansábamos, nos encontramos con tres amables ancianos que nos ofrecieron un lugar junto a su fuego. ¡Pero no eran hombres comunes; eran dioses serviciales disfrazados! Conocían nuestra misión y nos dieron dos regalos mágicos. El primero era una calabaza llena de un sake especial, una bebida divina que haría que cualquier oni cayera en un sueño profundo e indefenso. El segundo era un casco fuerte, forjado con estrellas, para protegerme en la batalla. Con estos regalos, nuestra esperanza se hizo más fuerte que nuestro miedo. Después de muchos más días de viaje, la vimos: una enorme fortaleza de hierro en la cima del Monte Ōe, con humo saliendo de sus tejados. Habíamos encontrado la guarida de Shuten Dōji.

Nos acercamos a la fortaleza y fuimos llevados ante el propio rey oni. Shuten Dōji era una criatura gigante, con el pelo rojo y alborotado, cuernos afilados y una risa estruendosa. Él y sus seguidores oni estaban celebrando con un ruidoso festín. Creyendo que éramos simples sacerdotes, nos invitó a unirnos. “¡Bebed, sacerdotes errantes!”, rugió. “¡Celebrad con nosotros!”. Esta era nuestra oportunidad. Sacamos el sake mágico y nos ofrecimos a compartirlo, llamándolo un regalo para nuestros generosos anfitriones. Los oni lo bebieron alegremente, riendo y contando historias mientras lo tragaban. Pronto, un profundo silencio cayó sobre el salón mientras, uno por uno, los poderosos oni se desplomaban, profundamente dormidos. ¡La magia estaba funcionando! Nos quitamos los disfraces y desenvainamos nuestras espadas. Mis Cuatro Reyes Celestiales lucharon valientemente contra los pocos guardias que aún estaban despiertos, mientras yo me enfrentaba al rey oni dormido. Con un solo golpe de mi espada, lo derroté. Rápidamente encontramos a los señores y damas cautivos, encerrados pero a salvo, y los liberamos de su prisión. ¿Te imaginas el alivio que sintieron? La pesadilla por fin había terminado.

Nuestro regreso a Heian-kyō fue recibido con vítores y celebraciones. Las familias se reunieron, y la luz y la risa volvieron a las calles de la ciudad. El Emperador nos honró como héroes que habían salvado la capital. Pero nuestra historia era algo más que una simple lucha. Era una historia sobre el coraje, sobre cómo el trabajo en equipo puede superar incluso los mayores desafíos, y sobre cómo, a veces, ser astuto es tan importante como ser fuerte. Durante siglos, la gente ha compartido este relato. Los artistas pintaron nuestra aventura en largos y hermosos pergaminos, mostrando nuestros disfraces, el festín y la batalla final. Los actores en grandes teatros llamados Kabuki han representado emocionantes obras sobre nuestro viaje al Monte Ōe. La historia de Shuten Dōji nos recuerda que incluso frente a una gran oscuridad, la valentía y la amistad pueden ganar la partida. Y sigue inspirando a la gente a imaginar sus propias aventuras, a crear arte y a contar historias de héroes que devuelven la luz al mundo.