Médicos Sin Fronteras

Somos Médicos Sin Fronteras, o MSF, como se nos conoce comúnmente. Nuestro nombre completo en francés es Médecins Sans Frontières. Fuimos fundados en París, Francia, el 22 de diciembre de 1971, por un grupo de médicos y periodistas franceses que creían que la ayuda humanitaria necesitaba un nuevo enfoque. Desde el principio, nuestro propósito no era solo proporcionar atención médica en emergencias, sino también ser testigos y hablar sobre el sufrimiento que vemos. Esta idea de "dar testimonio" es fundamental para lo que hacemos. Nos guiamos por principios fundamentales que garantizan que nuestra ayuda llegue a quienes más la necesitan. Ayudamos a las personas independientemente de su raza, religión o creencias políticas, un principio conocido como imparcialidad. También nos mantenemos independientes de todos los gobiernos, corporaciones e instituciones religiosas. Esta independencia nos permite tomar nuestras propias decisiones basándonos únicamente en las necesidades de las personas, sin influencias externas. Esto significa que podemos ir a lugares a los que otros no pueden o no quieren ir, y podemos hablar en contra de las injusticias sin temor a perder el apoyo del gobierno.

Nuestros primeros años en la década de 1970 pusieron a prueba nuestros principios y establecieron nuestra forma de trabajar. Una de nuestras primeras respuestas importantes fue después del terremoto que devastó Nicaragua en 1972. Nuestros equipos médicos se apresuraron a proporcionar atención quirúrgica y de emergencia a los heridos en medio del caos. Unos años más tarde, a partir de 1976, nos encontramos trabajando en una situación muy diferente: la Guerra Civil Libanesa. Allí, aprendimos a operar en zonas de conflicto activo, tratando a heridos de todos los bandos de la guerra y navegando por los complejos desafíos de la seguridad en un entorno volátil. Durante este mismo período, también respondimos a la crisis de los refugiados del sudeste asiático. Miles de personas, a menudo llamadas "boat people", huían de sus hogares en barcos superpoblados después de la Guerra de Vietnam. Establecimos misiones médicas para ayudar a estas personas vulnerables, que a menudo sufrían de desnutrición, deshidratación y enfermedades. Estas primeras misiones nos enseñaron lecciones valiosas y solidificaron nuestro compromiso de ir donde la necesidad es mayor, sin importar cuán difíciles o peligrosas sean las circunstancias.

Durante las últimas décadas del siglo XX, nos enfrentamos a algunas de las crisis humanitarias más grandes de la historia moderna, lo que nos desafió de maneras que nunca habíamos imaginado. En 1984, respondimos a la devastadora hambruna en Etiopía. Nuestros equipos establecieron centros de alimentación terapéutica para tratar a miles de niños y adultos que padecían desnutrición severa. Sin embargo, esta misión también presentó un profundo desafío ético. Descubrimos que la ayuda humanitaria estaba siendo utilizada indebidamente por el gobierno para promover sus propias agendas políticas. Fieles a nuestro principio de dar testimonio, hablamos públicamente en contra de esto. Como resultado, fuimos expulsados del país. Esta difícil experiencia reforzó nuestra creencia de que a veces, hablar es tan importante como proporcionar atención médica. Una década después, en 1994, nos enfrentamos a una de las horas más oscuras de la humanidad durante el genocidio de Ruanda. Mientras muchas organizaciones internacionales se retiraban por seguridad, nosotros tomamos la decisión de quedarnos. Nuestros equipos trabajaron incansablemente para brindar atención a los supervivientes, tratando horribles heridas y presenciando un sufrimiento inimaginable. Nuestro trabajo en Ruanda fue un poderoso ejemplo de nuestro compromiso de permanecer junto a las personas en sus momentos de mayor necesidad.

En 1999, nuestro trabajo fue reconocido a nivel mundial cuando se nos otorgó el Premio Nobel de la Paz. El Comité Nobel reconoció nuestra pionera labor humanitaria y nuestra voluntad de hablar para proteger a las personas vulnerables en todo el mundo. El premio no fue solo un honor para nuestros dedicados miembros del personal, sino también una plataforma para llamar la atención sobre las crisis olvidadas y las luchas de nuestros pacientes. Decidimos que el dinero del premio no debía usarse para nuestras operaciones diarias, sino para abordar una de las mayores injusticias que veíamos en el campo: la falta de acceso a medicamentos esenciales. Muchas de las enfermedades que tratábamos, como la malaria, la tuberculosis y el VIH/SIDA, podían controlarse con medicamentos que eran demasiado caros para las personas en los países en desarrollo. Por lo tanto, utilizamos los fondos del premio para lanzar la Campaña de Acceso a Medicamentos Esenciales. Esta campaña tiene como objetivo reducir el precio de los medicamentos que salvan vidas y estimular la investigación de enfermedades que afectan principalmente a los pobres. Esta lucha por un acceso más justo a la atención médica se ha convertido en una parte central de nuestro trabajo y continúa hoy en día.

Hoy, hemos crecido desde un pequeño grupo de médicos y periodistas franceses hasta un movimiento mundial. Nuestro personal proviene de países de todo el mundo y aporta una increíble diversidad de habilidades y experiencias a nuestro trabajo. Respondemos a una amplia gama de emergencias, basándonos en décadas de experiencia. Hemos estado en la primera línea de brotes de enfermedades mortales, como la epidemia de Ébola en África Occidental, donde establecimos centros de tratamiento y ayudamos a desarrollar nuevas estrategias para combatir el virus. Continuamos trabajando en conflictos prolongados, como la guerra en Siria, donde apoyamos hospitales y clínicas que operan en condiciones extremadamente peligrosas. También respondemos a la crisis mundial de refugiados, brindando atención médica y de salud mental a personas que han sido obligadas a huir de sus hogares. A pesar de nuestro crecimiento, nuestra misión principal no ha cambiado. Seguimos comprometidos a brindar atención médica independiente e imparcial y a dar testimonio, asegurando que las historias de las personas a las que servimos sean escuchadas.