Comisión Ballenera Internacional

Somos la Comisión Ballenera Internacional, o CBI. Nuestra historia comenzó el 2 de diciembre de 1946, cuando representantes de 15 países firmaron un importante acuerdo, o tratado, en Washington, D.C. En aquel entonces, el mundo se enfrentaba a un grave problema: muchas especies de grandes ballenas estaban al borde de la extinción. Durante años, la caza de ballenas había sido tan intensa que las poblaciones de estos majestuosos animales marinos se habían reducido drásticamente. Nuestro propósito original, establecido por ese tratado, era gestionar la industria ballenera. El objetivo era asegurar que las poblaciones de ballenas pudieran sobrevivir para el futuro, garantizando lo que se llamó el "desarrollo ordenado de la industria ballenera". La idea era encontrar un equilibrio entre la caza y la necesidad de mantener las especies de ballenas.

Durante nuestras primeras décadas, nuestra principal tarea consistía en establecer límites de captura, también conocidos como cuotas, para los países que se dedicaban a la caza de ballenas. Para tomar estas decisiones tan importantes, contábamos con la ayuda de nuestro Comité Científico. Este comité está formado por los mejores científicos de ballenas de todo el mundo, quienes nos proporcionan datos y estudios sobre el estado de las poblaciones de ballenas. Su trabajo es fundamental para que entendamos cuántas ballenas hay y cómo les está yendo. Sin embargo, tomar decisiones no fue fácil. Fue muy difícil para nuestros países miembros ponerse de acuerdo sobre cuotas que realmente protegieran a las ballenas. A menudo, los intereses económicos de la industria ballenera pesaban mucho, y como resultado, muchas poblaciones de ballenas siguieron disminuyendo porque la caza continuaba siendo demasiado intensa.

Afortunadamente, durante las décadas de 1970 y principios de 1980, la forma en que el mundo veía la caza de ballenas empezó a cambiar de manera significativa. Un creciente movimiento ecologista comenzó a concienciar a la gente de todo el mundo sobre la importancia de salvar a las ballenas. Las historias y las imágenes de estas criaturas inteligentes y magníficas capturaron la atención del público. Este cambio en la opinión pública tuvo un efecto directo en nuestro trabajo. A medida que más países se unieron a nuestra comisión, la balanza de opiniones dentro de nuestras reuniones empezó a inclinarse. Una mayoría de nuestros miembros comenzó a favorecer la conservación, es decir, la protección de las ballenas, por encima de la continuación de la caza comercial. Este cambio preparó el terreno para una de las decisiones más importantes de toda nuestra historia.

Ese momento crucial llegó en 1982. En una votación histórica, decidimos establecer una pausa, o moratoria, sobre toda la caza comercial de ballenas. Esta moratoria entró en vigor en 1986 y sigue vigente en la actualidad. Fue una medida drástica diseñada para dar a las poblaciones de ballenas, que se encontraban en una situación desesperada, la oportunidad de recuperarse. Sin embargo, la moratoria no detuvo por completo toda la caza de ballenas. Se permitieron algunas excepciones bajo nuestra estricta regulación, como la caza de subsistencia aborigen, que permite a ciertas comunidades indígenas cazar un número limitado de ballenas por razones culturales y de sustento. También se permitió la caza con permisos especiales para la investigación científica.

Con la moratoria comercial en vigor, nuestro papel ha evolucionado y se ha ampliado mucho más allá de la simple gestión de la caza. Hoy en día, nuestro trabajo se centra en el estudio y la protección de todos los cetáceos, que es el grupo científico que incluye a las ballenas, los delfines y las marsopas. Aunque la caza de ballenas a gran escala ha disminuido, estos animales se enfrentan a nuevas y graves amenazas en los océanos modernos. Trabajamos para proteger a los cetáceos de peligros como la contaminación de los mares, las colisiones con barcos y el riesgo de quedar enredados en redes de pesca. Nuestra misión se ha transformado para afrontar los desafíos del siglo XXI y garantizar un futuro seguro para todas estas increíbles criaturas marinas.