UNICEF

Hola. Somos el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, aunque probablemente nos conozcas por nuestro nombre más corto, nuestro acrónimo, UNICEF. Nuestra historia comienza en una época de gran necesidad, justo después del final de un largo y difícil período de la historia mundial conocido como la Segunda Guerra Mundial. La Asamblea General de las Naciones Unidas, un gran grupo de países que trabajan juntos por la paz, decidió que había que hacer algo especial por las víctimas más jóvenes del conflicto. Así, el 11 de diciembre de 1946, fuimos creados. En aquel momento, nuestro nombre era un poco más largo: Fondo Internacional de Emergencia de las Naciones Unidas para la Infancia. Ese nombre describía perfectamente nuestra primera misión. Éramos una organización de "emergencia", establecida para responder rápidamente a una crisis. Nuestro propósito era proporcionar ayuda urgente: cosas como alimentos para los niños hambrientos, ropa de abrigo para los que lo habían perdido todo y medicinas que salvan vidas para los enfermos. Nos centramos en los niños de Europa y China, lugares donde la guerra había dejado un inmenso sufrimiento y donde millones de vidas jóvenes estaban en peligro. Este fue nuestro comienzo: una mano amiga tendida a los niños en un mundo que intentaba sanar.

Con el paso de los años, las emergencias inmediatas de la guerra empezaron a desaparecer, pero quedó muy claro que nuestro trabajo estaba lejos de terminar. Los niños de muchas partes del mundo se enfrentaban a luchas continuas que no eran causadas por la guerra, sino por la pobreza y la falta de recursos. Las Naciones Unidas reconocieron esta necesidad continua y, en 1953, tomaron una decisión importante. Dejamos de ser un fondo de emergencia temporal para convertirnos en un organismo permanente de la ONU. Con este cambio, también cambió nuestro nombre. Se acortó oficialmente a Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia. Sin embargo, todo el mundo se había acostumbrado a llamarnos UNICEF, así que mantuvimos ese conocido acrónimo. Este cambio fue más que un simple cambio de nombre; se trataba de toda nuestra misión. Pasamos de proporcionar ayuda de emergencia a corto plazo a atender las necesidades a largo plazo de los niños, especialmente en los países en desarrollo. Esto significaba que empezamos a crear programas que producirían mejoras duraderas en la vida de las personas. Empezamos a concentrarnos en áreas fundamentales como la atención sanitaria, trabajando para garantizar que los niños pudieran crecer fuertes y sanos; la nutrición, para que tuvieran la energía necesaria para aprender y jugar; y la educación, para que tuvieran las herramientas necesarias para construir un futuro mejor para sí mismos.

Nuestra misión ampliada nos ha llevado por todo el mundo. Hoy en día, trabajamos en más de 190 países y territorios, colaborando con las comunidades para apoyar a los niños de innumerables maneras. Una de las partes más significativas de nuestro trabajo ha sido nuestro compromiso con la inmunización. Durante décadas, hemos sido uno de los principales proveedores de vacunas, que protegen a los niños de enfermedades peligrosas. A través de estos programas de vacunación, hemos ayudado a proteger a los niños de enfermedades como la polio, que puede causar parálisis, y el sarampión, que puede ser mortal. El impacto ha sido enorme, ya que estos esfuerzos han salvado millones de vidas jóvenes y han permitido que los niños crezcan sin la amenaza de estas enfermedades prevenibles. Pero nuestro trabajo no se detiene ahí. También ayudamos a las comunidades a tener acceso a una de las necesidades más básicas para una vida sana: el agua potable. Apoyamos la construcción de escuelas, creando espacios seguros donde los niños puedan aprender y soñar. Además, trabajamos para proteger a los niños de la violencia, la explotación y el daño, abogando por su seguridad y bienestar. En 1965, el mundo se percató de estos esfuerzos. Se nos concedió el Premio Nobel de la Paz en reconocimiento a nuestro trabajo para promover la cooperación entre las naciones y por la ayuda que prestábamos a los niños de todo el mundo. Fue un honor que nos animó a continuar nuestra misión con una dedicación aún mayor.

La base de todo lo que hacemos es una idea poderosa: que todo niño nace con derechos fundamentales. Esta idea está escrita en un acuerdo internacional muy importante llamado la Convención sobre los Derechos del Niño. Este documento fue adoptado oficialmente por las Naciones Unidas en 1989, y nos sirve de guía. La Convención es como una promesa mundial a los niños. Enumera los derechos esenciales que todo niño debería tener, sin importar dónde haya nacido o quién sea. Entre estos muchos derechos, destaca algunos principios básicos. Establece que todo niño tiene derecho a sobrevivir y a desarrollarse en todo su potencial. Este derecho está relacionado con nuestro trabajo en materia de salud, nutrición y suministro de agua potable. La Convención también declara que todo niño tiene derecho a ser protegido contra toda forma de daño, lo que guía nuestros esfuerzos para mantener a los niños a salvo de la violencia y el abuso. Otro derecho crucial es el derecho de los niños a que se escuche su voz en los asuntos que les afectan. Nuestro papel es defender esta Convención en todo el mundo. Alentamos a los gobiernos de todos los países no solo a que acepten estos derechos, sino a que sigan activamente el acuerdo, aprobando leyes y creando programas que hagan de estos derechos una realidad para todos los niños dentro de sus fronteras.

Durante más de 75 años, hemos trabajado para defender los derechos y mejorar la vida de los niños. Hoy, nuestra misión continúa con la misma urgencia que cuando nos fundamos. El mundo está siempre cambiando, y con él surgen retos nuevos y continuos que afectan a la generación más joven. Seguimos respondiendo a las emergencias, proporcionando ayuda fundamental durante desastres naturales como terremotos e inundaciones, y en regiones asoladas por conflictos. Este trabajo nos conecta con nuestro propósito original como fondo de emergencia. Al mismo tiempo, nos hemos adaptado para centrarnos en los problemas modernos que presentan nuevos riesgos para los niños. Trabajamos para hacer frente a los efectos del cambio climático, que pueden amenazar el acceso de un niño a los alimentos, el agua y un hogar seguro. También nos esforzamos por garantizar que todos los niños tengan acceso al aprendizaje digital, una herramienta esencial para la educación en el mundo interconectado de hoy. Aunque los retos puedan evolucionar, nuestro objetivo fundamental ha seguido siendo el mismo desde 1946. Trabajamos por la supervivencia, la protección y el desarrollo de todos los niños, en todas partes. Esa promesa está en el corazón de todo lo que hacemos, y seguirá guiándonos en el futuro.