Dinosaures

Bonjour. Vous nous connaissez peut-être sous le nom de dinosaures. Notre histoire commence il y a très longtemps, dans ce que vous appelez la période du Trias, il y a environ 230 millions d'années. Le monde était un seul et immense continent appelé la Pangée. Nous n'étions pas encore les géants que vous voyez sur les images. Nous avons commencé petits, agiles et rapides, explorant un monde de fougères et de conifères. C'était l'aube de notre ère, le tout début d'un règne qui durerait plus longtemps que l'existence des humains.

Au début de la période jurassique, il y a environ 201 millions d'années, notre monde changeait. La Pangée se fracturait et le climat devenait chaud et humide. C'était notre moment pour grandir ! Les forêts luxuriantes étaient notre buffet, et certains d'entre nous, les sauropodes, ont développé des cous assez longs pour brouter les arbres les plus hauts. D'autres sont devenus de redoutables chasseurs, comme l'Allosaurus, parfaitement adaptés à cet écosystème dynamique. Nous occupions chaque recoin de la terre, des plus puissants herbivores aux plus rusés prédateurs.

Le dernier chapitre de notre temps sur Terre fut la période du Crétacé, qui a commencé il y a 145 millions d'années. Notre famille était devenue incroyablement diversifiée. C'est à cette époque que vous auriez rencontré le célèbre Tyrannosaurus rex, le Triceratops à trois cornes et l'Ankylosaurus blindé. De nouvelles choses appelées « plantes à fleurs » sont apparues, changeant le paysage et notre alimentation. Beaucoup d'entre nous vivaient en troupeaux, élevaient nos petits dans des nids et développaient des comportements complexes. Nous étions un groupe d'animaux prospère et couronné de succès, régnant sur une planète dynamique.

Pendant plus de 150 millions d'années, nous avons été les maîtres de la Terre. Mais ensuite, il y a environ 66 millions d'années, quelque chose s'est produit qui a tout changé. Une énorme roche venue de l'espace, un astéroïde, s'est écrasée sur la planète. L'impact a projeté un nuage de poussière et de débris dans le ciel, bloquant le soleil. Le monde est devenu sombre et froid. Les plantes ne pouvaient plus pousser, et les chaînes alimentaires dont nous dépendions tous se sont effondrées. Ce ne fut pas une fin rapide pour nous, mais le monde que nous avions connu et dans lequel nous avions prospéré avait disparu.

Nous avons vécu à l'ère mésozoïque. Bien que notre temps soit révolu, notre histoire a été préservée dans la pierre. Nos os sont devenus des fossiles, attendant des millions d'années avant d'être découverts. Ce n'est que dans les années 1800 que les humains ont commencé à reconstituer notre histoire. En 1842, un scientifique du nom de Sir Richard Owen nous a donné notre nom : Dinosauria, ce qui signifie « terribles lézards ». Aujourd'hui, vous étudiez nos fossiles pour comprendre le passé ancien de la Terre, l'évolution et comment la vie peut changer. Et d'une certaine manière, nous sommes toujours là. Un petit groupe d'entre nous a survécu à la grande catastrophe et a évolué pour devenir les oiseaux que vous voyez tous les jours. Notre héritage est un rappel de l'incroyable voyage de la vie.