Tortue verte

Bonjour ! Je m'appelle Chelonia, et je suis une tortue de mer verte. Mon histoire commence sur une plage de sable chaud vers l'année 1990. Je suis sortie de mon œuf coriace sous le clair de lune avec une centaine de mes frères et sœurs. C'était une véritable course ! Nous devions nous dépêcher de traverser le sable et d'éviter les crabes et les oiseaux affamés pour atteindre les vagues scintillantes de l'océan. C'était le voyage le plus important et le plus effrayant de ma vie, mais l'appel de l'eau était trop fort pour l'ignorer.

Durant les premières années de ma vie, j'ai dérivé loin en haute mer. Les scientifiques appellent cela mes « années perdues » car il leur est difficile de suivre de toutes petites tortues comme moi. Je flottais au gré des courants, me cachant dans des lits d'algues flottantes et grignotant de petites méduses et d'autres petites créatures. En grandissant et en devenant plus forte, mes goûts ont changé. J'ai nagé plus près de la côte et j'ai commencé à manger des herbes marines et des algues. Vous vous demandez peut-être pourquoi on m'appelle une tortue de mer verte — ce n'est pas à cause de ma carapace, mais parce que toutes ces herbes marines vertes colorent ma graisse en vert !

Quand j'ai eu environ 30 ans, aux alentours de l'année 2020, j'ai ressenti un appel mystérieux. C'était un instinct ancien qui me disait de rentrer à la maison. J'ai alors entrepris un voyage qui m'a fait traverser des milliers de kilomètres d'océan, pour retourner sur la même plage où je suis née. Comment ai-je trouvé mon chemin ? Nous, les tortues de mer vertes, avons un secret spécial : nous pouvons sentir le champ magnétique de la Terre, comme une carte invisible qui nous guide. C'est une longue et fatigante nage, mais l'idée de pondre mes propres œufs sur ma plage natale m'a donné la force de continuer.

L'océan est ma maison, mais il présente des défis. Parfois, je vois des sacs en plastique flottants qui ressemblent dangereusement à mon ancienne collation préférée, les méduses. Je dois aussi faire attention aux bateaux de pêche. Mais j'ai aussi vu de bons changements. Le 28 décembre 1973, une loi appelée l'Endangered Species Act a été adoptée aux États-Unis. En 1978, mon espèce a été inscrite sur la liste de cette loi, ce qui signifie que les gens ont commencé à travailler dur pour nous protéger, ainsi que nos plages de nidification. Cela me donne de l'espoir de savoir que tant de gens se soucient de la sécurité des océans pour moi et mes amis.

Ma vie est une longue série de voyages. Nous, les tortues de mer vertes, pouvons vivre jusqu'à 80 ans, voire plus. Mon rôle dans l'océan est très important. En broutant les herbes marines, j'aide à maintenir les prairies sous-marines bien entretenues et en bonne santé, ce qui fournit un habitat à de nombreux autres poissons et créatures marines. On pourrait dire que je suis une jardinière de l'océan ! Je suis fière d'aider à maintenir l'océan beau et équilibré, et j'espère nager dans ces eaux chaudes pendant de très nombreuses années encore.