Abigail Adams

Bonjour, je m'appelle Abigail Adams. Je suis née Abigail Smith le 11 novembre 1744, dans une petite ville nommée Weymouth, dans la colonie du Massachusetts. À mon époque, il était très inhabituel pour les filles d'aller à l'école, donc je n'ai jamais eu d'éducation formelle. Mais j'ai eu de la chance car mon père, un pasteur, avait une magnifique bibliothèque remplie de livres sur l'histoire, la poésie, la philosophie et bien plus encore. J'ai passé d'innombrables heures à lire tout ce que je pouvais, apprenant par moi-même sur le monde. J'ai rencontré un jeune avocat intelligent et ambitieux nommé John Adams, et nous sommes tombés amoureux, unis par notre passion commune pour l'apprentissage et les idées. Nous nous sommes mariés le 25 octobre 1764, commençant un partenariat qui nous mènerait à travers la naissance d'une nouvelle nation.

Quand la Révolution américaine a commencé en 1775, ma vie a changé pour toujours. John a été envoyé à Philadelphie pour siéger au Congrès Continental, aidant à décider de l'avenir des colonies américaines. Il était parti pendant des mois, parfois des années. À la maison, je ne suis pas restée inactive. Je gérais notre ferme familiale, j'élevais nos enfants, y compris notre fils John Quincy, et je m'occupais de toutes nos affaires commerciales et financières — des tâches habituellement réservées aux hommes. John et moi nous écrivions constamment. Nos lettres, des milliers, parcouraient les kilomètres pour nous garder connectés. Je partageais des nouvelles de la maison, mais je lui offrais aussi mes pensées et mes conseils sur les questions politiques dont il débattait. Le 31 mars 1776, alors que lui et d'autres discutaient de l'indépendance, je lui ai écrit une lettre maintenant célèbre, l'exhortant à « se souvenir des dames » lors de la création des nouvelles lois pour notre pays. Je croyais que les femmes méritaient une voix et une protection dans le nouveau gouvernement. D'une colline près de notre maison, j'ai même vu la fumée s'élever de la bataille de Bunker Hill, un rappel constant et effrayant de la guerre pour la liberté qui se déroulait tout autour de nous.

Après la guerre, mes aventures ont continué. En 1784, j'ai traversé l'océan Atlantique pour rejoindre John en Europe, où il servait comme diplomate pour notre nouveau pays, les États-Unis d'Amérique. J'ai vécu à Paris puis à Londres, rencontrant des personnes importantes et découvrant des cultures très différentes de la mienne. C'était excitant, mais j'étais toujours heureuse de représenter notre jeune nation. En 1797, mon mari est devenu le deuxième président des États-Unis, et je suis devenue la Première Dame. Je n'ai jamais été une partenaire silencieuse ; John appréciait grandement mon opinion, et j'ai continué à être sa conseillère la plus fiable. En 1800, nous avons déménagé dans la nouvelle Maison du Président dans la toute nouvelle capitale de Washington, D.C. Elle était si inachevée qu'il y avait des courants d'air et qu'il y faisait froid, et j'ai dû, de manière célèbre, étendre notre linge pour le faire sécher dans la grande salle Est vide ! Nous avons été la toute première famille présidentielle à appeler ce qui serait plus tard connu sous le nom de Maison Blanche notre foyer.

Après la fin de la présidence de John en 1801, nous nous sommes retirés dans notre maison bien-aimée du Massachusetts, que nous appelions Peacefield. J'ai passé mes dernières années entourée de mes enfants et petits-enfants, toujours en train de lire, d'écrire et de rester informée sur le monde. J'ai vécu une vie pleine et passionnante, et j'avais 73 ans lorsque je suis décédée le 28 octobre 1818. Aujourd'hui, les gens se souviennent de moi non seulement comme épouse et mère de présidents, mais aussi pour les milliers de lettres que j'ai écrites. Grâce à elles, les historiens ont une fenêtre sur ce qu'était la vie pendant la fondation de l'Amérique. Et on se souvient de moi pour mon appel à « se souvenir des dames » — un plaidoyer pour les droits et l'éducation des femmes qui continue d'inspirer les gens aujourd'hui.