Adam Smith

Bonjour ! Je m'appelle Adam Smith. Je suis né dans une petite ville côtière appelée Kirkcaldy, en Écosse, il y a très longtemps, en 1723. Même quand j'étais petit garçon, j'étais plus intéressé par les livres et les rêveries que par les jeux en plein air. J'adorais apprendre, et j'étais si impatient que je suis parti à l'Université de Glasgow alors que je n'avais que quatorze ans ! Là-bas, j'ai étudié de grandes idées sur la façon dont les gens pensent et sur ce qui nous rend bons et gentils les uns envers les autres. J'étais un garçon curieux, toujours en train de me poser des questions sur le monde qui m'entourait et sur la manière dont les sociétés fonctionnaient. Cette curiosité précoce a été le point de départ de tout mon travail futur.

Après mes études, je suis devenu professeur dans cette même université en 1751. J'adorais enseigner la logique et la philosophie à mes étudiants. En 1759, j'ai écrit mon premier livre important, intitulé La Théorie des sentiments moraux. Il traitait de l'empathie, c'est-à-dire de notre capacité à nous imaginer à la place de quelqu'un d'autre pour comprendre ses sentiments. C'était une idée très importante pour moi : comprendre les autres était la clé d'une bonne société. Quelques années plus tard, en 1764, j'ai accepté un poste de tuteur pour un jeune noble, le duc de Buccleuch. Nous avons voyagé dans toute l'Europe pendant deux ans, visitant des endroits extraordinaires en France et en Suisse. Durant ce voyage, j'ai rencontré certains des penseurs les plus brillants de l'époque, ce qui m'a donné de nombreuses nouvelles idées.

Quand je suis rentré en Écosse, j'ai passé les dix années suivantes à écrire le livre pour lequel je suis le plus célèbre. Il s'intitulait Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations, et il a été publié en 1776, une année très célèbre. Le titre peut sembler compliqué, mais mes idées étaient assez simples. J'y expliquais comment un pays pouvait devenir riche. J'ai décrit comment la « division du travail » — c'est-à-dire laisser chaque travailleur se spécialiser dans une petite tâche — pouvait rendre une usine incroyablement productive. J'ai aussi parlé d'une « main invisible ». Je croyais que lorsque les gens travaillent dur pour eux-mêmes, comme un boulanger qui fait du pain pour gagner de l'argent, ils finissent souvent par aider tout le monde en fournissant les biens et services dont la communauté a besoin. C'est comme si une main invisible guidait tout pour que cela fonctionne pour le mieux pour l'ensemble de la société.

J'ai passé les dernières années de ma vie à travailler pour le gouvernement à Édimbourg et à profiter de conversations avec mes amis. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 67 ans et je suis décédé en 1790. Aujourd'hui, on se souvient de moi comme du « Père de l'Économie ». Mes idées dans La Richesse des Nations ont aidé à façonner la manière dont les gens du monde entier pensent au travail, à l'argent et au commerce. Mon travail nous aide à comprendre le monde des affaires et comment nous pouvons tous collaborer, même à notre manière, pour créer une vie meilleure pour tous.