Anne Sullivan

Bonjour ! Je m'appelle Anne Sullivan. Je suis née le 14 avril 1866, dans le Massachusetts. Ma famille était très pauvre, et quand j'avais seulement cinq ans, une maladie appelée le trachome a rendu ma vue très difficile. La vie est devenue encore plus dure après le décès de ma mère. Mon jeune frère Jimmie et moi avons été envoyés vivre dans un endroit appelé l'hospice de Tewksbury en 1876. Ce fut une période triste, surtout après que mon cher frère y soit décédé. J'étais seule et ma vue empirait, mais je m'accrochais à un rêve : je voulais aller à l'école et apprendre.

Vivre à l'hospice n'était pas facile, mais j'étais déterminée. J'ai entendu dire qu'il y avait une école spéciale pour les enfants aveugles à Boston, appelée l'École Perkins pour les Aveugles. En 1880, lorsqu'un groupe de fonctionnaires est venu inspecter l'hospice, j'ai su que c'était ma chance. Je me suis courageusement approchée de l'un des hommes et je l'ai supplié de me laisser aller à l'école. Et ça a marché ! Bientôt, j'étais en route pour Perkins. J'avais déjà 14 ans, bien plus âgée que les autres enfants, et je ne savais pas comment me comporter comme eux. C'était difficile au début, mais j'avais tellement soif d'apprendre. J'ai étudié dur, et pendant que j'étais là-bas, j'ai subi des opérations aux yeux qui m'ont aidée à voir un peu mieux. J'aimais tellement apprendre qu'en 1886, j'ai obtenu mon diplôme en étant la première de ma classe.

Après avoir obtenu mon diplôme, le directeur de l'École Perkins m'a proposé un nouvel emploi stimulant. Une famille à Tuscumbia, en Alabama — les Keller — avait besoin d'une enseignante pour leur jeune fille, Helen. Helen était devenue aveugle et sourde après une maladie quand elle était bébé. Je savais que ce serait difficile, mais je savais aussi ce que c'était que d'être piégée dans l'obscurité. J'ai dit oui, et le 3 mars 1887, je suis arrivée chez elle. Helen était une enfant brillante, mais elle était aussi sauvage et souvent en colère parce qu'elle ne pouvait communiquer avec personne. Pour l'aider, j'ai déménagé avec elle dans une petite maison sur leur propriété afin que nous puissions être seules et que je puisse lui enseigner.

J'ai commencé par enseigner les lettres à Helen, en épelant des mots dans sa main avec mes doigts. Elle a appris à copier les formes mais ne comprenait pas que c'étaient des mots. Puis, un jour, le 5 avril 1887, tout a changé. J'ai conduit Helen à la pompe à eau à l'extérieur. Pendant que je pompais de l'eau fraîche sur l'une de ses mains, j'épelais les lettres 'e-a-u' dans son autre main, encore et encore. Soudain, j'ai senti tout son corps se figer. Une nouvelle lumière est apparue sur son visage. Elle avait compris ! Elle a finalement fait le lien entre la sensation de l'eau et le mot. Ce seul mot a déverrouillé le monde entier pour elle. Elle était si excitée, et moi aussi !

À partir de ce jour, Helen a voulu apprendre le nom de chaque chose. Notre voyage ensemble ne faisait que commencer. Je suis restée à ses côtés en tant qu'enseignante, amie et compagne pendant les 50 années suivantes. Je l'ai aidée à apprendre à lire, à écrire et même à parler. Je l'ai accompagnée à l'université de Radcliffe, où elle a obtenu son diplôme en 1904. Nous avons voyagé dans le monde entier ensemble, partageant notre histoire et luttant pour les droits des personnes handicapées. Nous avons montré à tout le monde qu'avec de la détermination et de la compréhension, tout est possible.

Ma propre vue s'est estompée au fil des ans, mais la lumière que j'ai aidé à apporter dans le monde d'Helen ne s'est jamais affaiblie. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 70 ans, et je suis décédée en 1936. Aujourd'hui, les gens se souviennent de moi comme de la « Faiseuse de Miracles », mais ma plus grande joie a été d'être une enseignante. Je croyais que chaque personne mérite une chance d'apprendre et de se connecter avec le monde. Mon travail avec Helen a montré qu'un peu de patience et beaucoup d'amour peuvent aider n'importe qui à libérer l'esprit incroyable qu'il possède à l'intérieur.