Anne Sullivan

Bonjour, je m'appelle Anne Sullivan. Mon histoire commence le 14 avril 1866, dans le Massachusetts. La vie était très dure pour ma famille. Quand j'avais seulement cinq ans, une maladie appelée trachome a gravement endommagé mes yeux, me rendant la vue très difficile. Quelques années plus tard, ma chère mère est décédée et mon père est parti. Mon jeune frère Jimmie et moi avons été envoyés dans un endroit appelé l'hospice de Tewksbury en 1876. C'était un lieu triste, et mon cœur s'est brisé lorsque Jimmie est mort peu de temps après notre arrivée. Même si je pouvais à peine voir et que je me sentais très seule, je m'accrochais à un rêve : je voulais aller à l'école et apprendre.

Pendant quatre ans, j'ai vécu à Tewksbury, en espérant une opportunité. Finalement, en 1880, alors que j'avais 14 ans, j'ai pris mon courage à deux mains et j'ai supplié un inspecteur de me laisser aller dans une vraie école. Cela a fonctionné ! J'ai été envoyée à l'école Perkins pour les aveugles à Boston. Au début, c'était difficile car j'étais plus âgée que beaucoup d'élèves et je ne savais pas autant de choses. Mais j'étais déterminée. J'ai appris à lire des livres avec des lettres en relief, le Braille, et j'ai découvert l'alphabet manuel, où l'on épelle les mots dans la main de quelqu'un. En 1886, j'ai obtenu mon diplôme en étant la première de ma classe. J'avais enfin réalisé mon rêve d'éducation, et j'étais prête pour ma prochaine aventure.

Peu après l'obtention de mon diplôme, en mars 1887, j'ai voyagé jusqu'à une petite ville nommée Tuscumbia, en Alabama. J'avais un nouveau travail en tant que gouvernante pour une fillette de six ans nommée Helen Keller. Une maladie, lorsqu'elle était bébé, l'avait laissée incapable de voir ou d'entendre. Helen vivait dans un monde sombre et silencieux et était souvent frustrée et en colère parce qu'elle ne pouvait pas communiquer. Mon travail consistait à lui enseigner. Ce fut l'une des choses les plus difficiles que j'aie jamais faites. Elle donnait des coups de pied et criait, et nous avons lutté pendant des semaines. Mais j'ai vu un esprit très brillant en elle, et j'ai refusé d'abandonner.

Tout a changé le 5 avril 1887. J'ai conduit Helen dehors, jusqu'à la pompe à eau. Alors que je pompais l'eau fraîche sur l'une de ses mains, j'ai pris son autre main et j'ai épelé les lettres 'e-a-u' dans sa paume en utilisant l'alphabet manuel. Je l'avais déjà fait avec d'autres mots, mais cette fois-ci, quelque chose s'est déclenché. Tout son visage a changé. Elle a enfin compris que les lettres que j'épelais signifiaient la chose fraîche et humide qui coulait sur sa main. Une lumière s'est allumée dans son esprit. Elle voulait connaître le nom de chaque chose, et ce jour-là, nous avons appris 30 nouveaux mots. Le langage avait été déverrouillé pour Helen.

Ce jour n'était que le début de notre voyage de 49 ans ensemble. Je suis devenue son enseignante, son guide et sa plus proche compagne. Je lui ai appris à lire le Braille, à écrire et même à parler. Je suis restée à ses côtés lorsqu'elle est allée à l'école, et j'ai épelé ses cours universitaires dans sa main au Radcliffe College, où elle a obtenu son diplôme avec mention en 1904. Nous avons parcouru le monde ensemble, partageant son histoire incroyable et montrant à tous que les personnes handicapées pouvaient accomplir des choses extraordinaires. Elle m'appelait 'Professeur', et j'ai consacré ma vie à l'aider à partager son esprit brillant avec le monde.

Ma propre vue a baissé au fil des ans, et en 1935, j'étais complètement aveugle. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 70 ans, et je me suis éteinte le 20 octobre 1936, avec Helen me tenant la main. Les gens se souviennent de moi comme de la 'Faiseuse de miracles', mais le miracle, ce n'était pas moi — c'était l'amour du langage et l'esprit incroyable d'une jeune fille qui avait juste besoin d'une clé pour le déverrouiller. Mon travail avec Helen a montré au monde qu'avec de la patience, de la créativité et de la conviction, chaque personne a le potentiel d'apprendre et de se connecter au monde qui l'entoure.