Antoine de Saint-Exupéry

Bonjour ! Je m'appelle Antoine de Saint-Exupéry, mais ma famille m'a toujours appelé « Tonio ». Je suis né à Lyon, en France, le 29 juin 1900, dans un monde qui commençait tout juste à découvrir la magie du vol. Depuis que je suis petit garçon, j'étais fasciné par les machines, en particulier les avions. Je passais des heures à bricoler, à dessiner et à rêver de m'élever parmi les nuages. Bien que je sois issu d'une vieille famille noble, mon cœur n'appartenait pas aux châteaux, mais au ciel infini.

Mon rêve de voler ne s'est pas réalisé tout de suite. J'ai essayé d'étudier l'architecture, mais mon esprit revenait toujours vers le ciel. Finalement, en 1921, j'ai commencé mon service militaire et j'ai suivi une formation pour devenir pilote. Voler dans ces premiers avions était une véritable aventure ! Ils étaient fragiles et peu fiables, et chaque vol était un test d'habileté et de courage. Mais là-haut, en regardant le monde d'en haut, je ressentais un sentiment de liberté et de paix que je n'avais jamais connu auparavant. Je savais que j'avais trouvé ma véritable vocation.

En 1926, j'ai rejoint un groupe de pilotes courageux qui volaient pour une compagnie appelée l'Aéropostale. Notre travail consistait à livrer du courrier, ce qui semble simple, mais c'était l'un des métiers les plus dangereux au monde. J'ai parcouru des routes périlleuses au-dessus du vaste et vide désert du Sahara en Afrique et des imposantes et déchiquetées montagnes des Andes en Amérique du Sud. La solitude était immense, mais elle était aussi magnifique. Elle me donnait le temps de réfléchir à la vie, à l'amitié et à ce qui nous relie vraiment en tant qu'êtres humains. C'est lors d'un long vol que les idées pour mes premiers livres ont commencé à se former. En 1935, mon copilote et moi nous sommes écrasés dans le désert du Sahara. Nous avons failli mourir de soif avant d'être secourus, une expérience qui allait profondément marquer mon histoire la plus célèbre.

Si voler était ma profession, l'écriture était ma façon de donner un sens au monde. Mes aventures m'ont donné tant de sujets à écrire, des liens entre pilotes dans mon livre Terre des hommes à la nature de l'amour et de la perte. Lorsque la Seconde Guerre mondiale a commencé, j'ai déménagé aux États-Unis pour un temps. C'est là, me sentant seul et pensant à mon pays, que j'ai écrit et illustré mon livre le plus célèbre, Le Petit Prince, qui a été publié le 6 avril 1943. C'est l'histoire d'un pilote qui s'écrase dans le désert et rencontre un garçon d'une autre planète. Mais c'est aussi une histoire sur le fait de voir avec le cœur, de prendre soin des autres et de comprendre que ce qui est essentiel est souvent invisible pour les yeux.

Même si j'étais beaucoup plus âgé que les autres pilotes, j'ai senti que je devais aider à défendre mon pays pendant la guerre. J'ai rejoint l'Armée de l'Air française et j'ai effectué des missions de reconnaissance, recueillant des informations sur les mouvements de l'ennemi. C'était un travail dangereux, mais je croyais que c'était important. Le 31 juillet 1944, j'ai décollé de l'île de Corse pour ma neuvième mission. C'était une belle journée pour voler.

Je ne suis jamais revenu de ce vol. J'avais 44 ans. Ma disparition a longtemps été un mystère, mais mes histoires ont survécu. J'aime penser que même si mon temps sur Terre s'est terminé, mes idées ont pris leur envol. Aujourd'hui, Le Petit Prince est lu par des enfants et des adultes du monde entier, traduit dans des centaines de langues. J'espère qu'il continue de rappeler aux gens de regarder les étoiles, de prendre soin de leur propre « rose » spéciale et de ne jamais oublier l'émerveillement et l'imagination de l'enfance.