Archimède

Je vais me présenter, je suis Archimède, et je vais vous raconter mon histoire. Je suis né dans le port grec animé de Syracuse, sur l'île de Sicile, vers l'an 287 avant J.-C. Mon père, Phidias, était un astronome qui m'a appris à aimer les étoiles et les chiffres qui décrivaient leurs mouvements. Dès mon plus jeune âge, j'étais infiniment curieux de savoir comment le monde fonctionnait, posant sans cesse des questions et essayant de comprendre le « pourquoi » derrière tout ce que je voyais.

Jeune homme, j'ai voyagé à Alexandrie, en Égypte, qui était le plus grand centre de savoir du monde. J'ai étudié au célèbre Musée et j'ai passé d'innombrables heures dans sa Grande Bibliothèque, qui contenait des parchemins renfermant les connaissances de plusieurs générations. Là, j'ai appris auprès de brillants penseurs et j'ai correspondu avec des mathématiciens comme Conon de Samos. Cette expérience m'a ouvert l'esprit et m'a donné les outils nécessaires pour commencer l'œuvre de ma vie en mathématiques et en sciences.

De retour à Syracuse, mon parent, le roi Hiéron II, m'a confié un problème délicat. Il avait une nouvelle couronne en or, mais il soupçonnait l'orfèvre d'y avoir mélangé de l'argent, un métal moins cher. Il m'a demandé de découvrir la vérité sans endommager la couronne. La solution m'est venue dans les bains publics ! En entrant dans l'eau qui débordait, j'ai réalisé que le volume d'un objet pouvait être mesuré par l'eau qu'il déplace. J'étais si excité que j'aurais couru dans les rues en criant « Eurêka ! » – ce qui signifie « J'ai trouvé ! ». Cette découverte sur la flottabilité est aujourd'hui appelée le principe d'Archimède.

J'adorais appliquer mes connaissances pour résoudre des problèmes concrets. J'ai prononcé la célèbre phrase : « Donnez-moi un levier assez long et un point d'appui pour le poser, et je soulèverai le monde. » J'ai étudié les leviers et inventé des poulies composées qui permettaient à une seule personne de déplacer des poids énormes, même un navire entier. J'ai également inventé la vis d'Archimède, un dispositif capable de faire monter l'eau d'un niveau bas à un niveau supérieur, qui était utilisé pour l'irrigation et l'assèchement des mines. Ces inventions n'étaient pas de simples démonstrations ; elles étaient conçues pour faciliter la vie des gens.

Plus tard dans ma vie, la guerre a frappé ma patrie. Pendant la deuxième guerre punique, la puissante armée romaine a assiégé Syracuse, à partir de 214 avant J.-C. environ. J'ai utilisé mes compétences en ingénierie pour concevoir des machines afin de défendre notre ville. J'ai créé de puissantes catapultes qui pouvaient lancer de lourdes pierres sur les navires romains et une « griffe » géante qui pouvait soulever leurs navires hors de l'eau. Pendant deux ans, mes inventions ont aidé ma petite ville à tenir tête à la puissante armée romaine, montrant à quel point la science et l'ingénierie pouvaient être puissantes.

Finalement, en 212 avant J.-C., les Romains ont pris Syracuse. Le général romain avait ordonné que l'on ne me fasse aucun mal, mais un soldat m'a trouvé en train de dessiner un diagramme mathématique dans le sable et, ne sachant pas qui j'étais, a mis fin à ma vie. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 75 ans environ. Pendant des siècles, une grande partie de mon travail a été oubliée, mais heureusement, mes écrits ont été redécouverts et partagés. Mes découvertes en mathématiques ont ouvert la voie à des domaines ultérieurs comme le calcul, et mes principes de physique et d'ingénierie constituent encore le fondement de la science moderne. J'espère que mon histoire vous montrera que la curiosité est un outil puissant et qu'avec elle, vous pouvez résoudre n'importe quel problème auquel vous vous consacrez.