Bethany Hamilton

Aloha ! Je m'appelle Bethany Hamilton. J'ai grandi sur la magnifique île de Kauai, à Hawaï. Pour moi, l'océan était comme une deuxième maison. Toute ma famille aimait l'eau, et nous passions tout notre temps à surfer sur les vagues incroyables. J'aimais tellement ça que j'ai commencé à participer à des compétitions de surf en 1998, alors que je n'avais que huit ans. Dès ce jeune âge, mon plus grand rêve était de devenir un jour surfeuse professionnelle et de surfer sur des vagues partout dans le monde. La sensation de glisser sur l'eau était la meilleure chose que je pouvais imaginer, et je m'entraînais chaque jour pour m'améliorer.

La matinée du 31 octobre 2003 a commencé comme n'importe quelle autre journée parfaite pour le surf. J'avais treize ans et je suis allée dans l'eau bleue et claire avec ma meilleure amie. Nous riions et attendions la prochaine grande vague, les bras ballants dans l'eau. Soudain, tout a changé en un instant. J'ai senti une forte traction, et quand j'ai regardé, j'ai vu l'eau autour de moi devenir rouge. Un requin m'avait attaquée. C'est arrivé si vite que je n'ai même pas ressenti de douleur au début, juste du choc et de la confusion. J'ai réalisé que mon bras gauche avait disparu. C'était un moment terrifiant, mais mes amis et ma famille ont été incroyablement courageux. Ils ont agi rapidement, me tirant jusqu'au rivage et m'emmenant d'urgence à l'hôpital. Leur réactivité m'a sauvé la vie ce jour-là.

À l'hôpital et pendant ma convalescence, j'ai dû tout réapprendre. Des choses simples comme attacher mes chaussures ou couper ma nourriture sont devenues de grands défis avec un seul bras. Mais malgré toutes ces difficultés, la plus grande question dans mon esprit était toujours la même. Je demandais à tout le monde : « Quand pourrai-je à nouveau surfer ? ». Le surf, c'était ce que j'étais, et je ne pouvais pas imaginer ma vie sans lui. Étonnamment, juste un mois après l'attaque, j'étais de retour dans l'océan. Mon père m'a aidée en créant une poignée spéciale pour ma planche de surf afin que je puisse m'accrocher et me redresser. Je me souviens être allée à l'eau, un peu nerveuse mais aussi très déterminée. Quand j'ai pris ma première vague, c'était la sensation la plus incroyable du monde. J'ai su à ce moment-là que je ne laisserais rien m'empêcher de faire ce que j'aimais.

Retourner sur ma planche n'était que le début. Je voulais me prouver à moi-même et à tout le monde que je pouvais encore concourir. En janvier 2004, quelques mois seulement après l'attaque, j'ai participé à ma première compétition. C'était difficile, mais j'étais si fière d'être de retour. Le travail acharné a porté ses fruits, et en 2005, j'ai remporté un championnat national de surf. Cette victoire était incroyable. Puis, en 2007, mon plus grand rêve d'enfant s'est enfin réalisé lorsque je suis officiellement devenue surfeuse professionnelle. Le chemin a été long, mais j'y suis arrivée. Pendant cette période, j'ai aussi décidé de partager mon histoire pour inspirer les autres. J'ai écrit mon livre, « Soul Surfer », en 2004, et j'étais si heureuse quand il a été adapté en film en 2011 pour que encore plus de gens puissent le voir.

Aujourd'hui, ma vie est pleine et heureuse. Je suis toujours une surfeuse professionnelle, voyageant à travers le monde pour surfer sur certaines des plus grosses vagues. Mais maintenant, je suis aussi une épouse et une mère pour mes merveilleux enfants, ce qui est la plus belle aventure de toutes. J'ai créé une fondation appelée Friends of Bethany Hamilton pour aider à soutenir d'autres personnes qui ont perdu un membre ou qui ont fait face à de grands défis dans leur vie. J'adore partager mon histoire et encourager les autres. Ma foi et ma famille m'ont aidée à surmonter quelque chose qui semblait impossible, et je veux que les gens sachent qu'ils le peuvent aussi. Mon histoire montre qu'il ne faut jamais, jamais abandonner ses rêves, quoi qu'il arrive.