Bethany Hamilton

Aloha ! Je m'appelle Bethany Hamilton. Je suis née le 8 février 1990 sur la magnifique île de Kauai, à Hawaï. Pour ma famille, l'océan était notre terrain de jeu. Mes parents étaient des surfeurs passionnés, et j'ai appris à glisser sur les vagues presque en même temps que j'apprenais à marcher. Depuis toute petite, je n'avais qu'un rêve : devenir une surfeuse professionnelle. Chaque jour, je passais des heures dans l'eau, à perfectionner mes manœuvres et à sentir l'énergie de l'océan. Mon travail acharné a porté ses fruits lorsque, en 1998, à l'âge de huit ans, j'ai remporté ma première grande compétition. Cette victoire a renforcé ma détermination ; je savais que j'étais sur la bonne voie pour réaliser mon rêve.

La vie à Hawaï était idyllique, mais une journée a tout changé. C'était le 31 octobre 2003, une matinée d'Halloween ensoleillée. J'avais 13 ans et, comme d'habitude, j'étais partie surfer. J'étais avec ma meilleure amie, Alana, et sa famille, à Tunnels Beach, un de nos endroits préférés. Nous nous amusions, allongées sur nos planches en attendant la prochaine vague. Soudain, sans aucun avertissement, j'ai senti une pression intense et un mouvement rapide. Un requin m'avait attaquée et avait emporté mon bras gauche. Tout s'est passé très vite. Dans ce moment de chaos, le courage de mes amis a été incroyable. La famille d'Alana a agi rapidement pour me ramener au rivage et a utilisé un leash de surf pour arrêter l'hémorragie. Leurs actions rapides m'ont sauvé la vie. Même si j'ai vécu quelque chose de terrifiant, je ressens surtout une immense gratitude pour les gens qui m'ont aidée ce jour-là.

Ma convalescence a été un défi, mais mon désir de retourner dans l'océan était plus fort que tout. Un mois seulement après l'attaque, j'ai pris une décision qui a surpris beaucoup de gens : j'allais surfer à nouveau. Remonter sur une planche n'était pas facile. J'ai dû réapprendre à faire quelque chose qui m'était autrefois si naturel. L'équilibre était différent, et ramer avec un seul bras pour prendre une vague demandait une force et une technique nouvelles. Mon père, Tom, a joué un rôle crucial dans mon retour à l'eau. Il a eu l'idée de concevoir une planche de surf spéciale pour moi. Il y a ajouté une poignée au centre, ce qui me permettait de me stabiliser pour passer sous les vagues et de me lever plus facilement. Ce n'était pas seulement une question de force physique ; c'était un test de ma résilience, de ma foi et de l'amour inconditionnel de ma famille. Leur soutien a été la vague qui m'a portée pendant cette période difficile.

Mon retour à la compétition a été un moment de pure joie. En 2005, deux ans seulement après l'accident, j'ai réalisé un de mes plus grands rêves en remportant le Championnat National de la NSSA (National Scholastic Surfing Association). Cette victoire m'a prouvé que je pouvais encore rivaliser au plus haut niveau. Poussée par ce succès, j'ai officiellement commencé ma carrière de surfeuse professionnelle en 2007. J'ai voyagé dans le monde entier, participant à des compétitions contre les meilleures surfeuses. L'un des moments les plus marquants de ma carrière est survenu en 2016, lors du Fiji Women's Pro. J'ai réussi à me classer troisième, prouvant non seulement aux autres, mais aussi à moi-même, que rien n'est impossible quand on a de la détermination. J'ai montré au monde que je n'étais pas seulement une survivante, mais une compétitrice redoutable.

Mon histoire a rapidement dépassé le monde du surf. Pour partager mon expérience et mon espoir, j'ai écrit mon autobiographie, 'Soul Surfer', en 2004. En 2011, mon livre a été adapté en film, ce qui a permis à mon message de toucher un public encore plus large à travers le monde. Mais ma vie ne se résume pas au surf et à l'inspiration. J'ai aussi construit une belle vie personnelle. En 2013, j'ai épousé mon mari, Adam Dirks, et nous avons fondé une famille. Être mère est l'une de mes plus grandes joies. Souhaitant redonner aux autres, j'ai créé ma fondation, Friends of Bethany Hamilton. Par son intermédiaire, nous soutenons d'autres personnes amputées et des jeunes, en les encourageant à surmonter leurs propres défis avec foi et courage.

Aujourd'hui, je continue de vivre ce que j'appelle une vie 'inarretable'. Mon parcours n'est pas seulement l'histoire d'une survie à une attaque de requin ; c'est un témoignage de la façon dont on peut affronter les défis de la vie avec courage, foi et une attitude positive. Je continue de surfer, de repousser mes limites et de partager mon histoire. Je veux encourager chacun à comprendre que nos circonstances ne définissent pas notre avenir. Avec de la persévérance, on peut surmonter n'importe quel obstacle et réaliser ses rêves.