Beverly Cleary

Bonjour, je m'appelle Beverly Cleary. Je suis née le 12 avril 1916 à McMinnville, dans l'Oregon. J'ai grandi dans une ferme dans une petite ville appelée Yamhill. C'était un endroit si petit qu'il n'y avait même pas de bibliothèque. Ma mère me lisait beaucoup d'histoires et j'adorais ça. Mais quand j'ai commencé l'école, j'ai eu du mal à apprendre à lire. Les livres que nous devions lire étaient si ennuyeux. Ils ne parlaient pas de choses qui m'intéressaient. Je voulais des aventures et des personnages amusants, mais tout ce que je trouvais, c'étaient des histoires simples qui ne me faisaient pas rêver. C'est là que mon histoire avec les livres a commencé, avec un mélange d'amour pour les récits et de frustration face à la lecture.

Plus tard, ma famille a déménagé dans la grande ville de Portland. C'est là que tout a changé. Une bibliothécaire scolaire très gentille a remarqué que j'avais du mal et a pris le temps de m'aider. Elle m'a montré des livres passionnants que je pouvais vraiment apprécier. Ce fut un tournant pour moi. À ce moment-là, j'ai su ce que je voulais faire plus tard : je deviendrais bibliothécaire pour aider d'autres enfants à trouver des livres qu'ils aimeraient, tout comme elle l'avait fait pour moi. J'ai poursuivi ce rêve en allant à l'université de Californie, à Berkeley, puis j'ai étudié pour devenir bibliothécaire à l'université de Washington, où j'ai obtenu mon diplôme en 1939.

Après mes études, j'ai commencé à travailler comme bibliothécaire pour enfants à Yakima, dans l'État de Washington. J'ai rencontré de nombreux enfants qui venaient à la bibliothèque, et j'ai remarqué quelque chose d'important. Ils voulaient tous lire des livres sur des enfants comme eux, des enfants qui vivaient dans des quartiers ordinaires et qui vivaient des aventures de tous les jours, comme se disputer avec leurs frères et sœurs ou essayer de gagner un peu d'argent de poche. Un jour, un jeune garçon m'a regardée et m'a demandé : 'Où sont les livres qui parlent d'enfants comme nous ?'. Cette question est restée gravée dans mon esprit. Elle a allumé une étincelle en moi et m'a donné envie d'écrire les histoires que ces enfants attendaient. C'est aussi à cette époque que j'ai épousé mon mari, Clarence Cleary, en 1940.

La question de ce petit garçon m'a inspirée, et j'ai décidé de me lancer. J'ai écrit mon tout premier livre, 'Henry Huggins', qui a été publié en 1950. Mon objectif était d'écrire des histoires drôles et réalistes dans lesquelles les enfants pourraient se reconnaître. Je voulais qu'ils lisent et se disent : 'Hé, ça pourrait m'arriver !'. Dans les histoires d'Henry, j'ai présenté certains de mes autres personnages célèbres, comme son amie Beezus Quimby et sa petite sœur inoubliable, Ramona. Ramona était pleine d'énergie et faisait toujours des bêtises, mais elle avait un grand cœur. Je trouvais mes idées partout : dans le monde qui m'entourait, dans mes propres souvenirs d'enfance et chez les enfants que je rencontrais chaque jour à la bibliothèque.

J'ai continué à écrire pendant de nombreuses années, et Ramona Quimby est devenue l'un de mes personnages les plus aimés. Les enfants adoraient suivre ses aventures, de la maternelle jusqu'à ce qu'elle grandisse un peu. En 1984, j'ai reçu une récompense très spéciale appelée la Médaille Newbery pour mon livre 'Cher M. Henshaw'. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 104 ans, et ma plus grande joie était de savoir que mes livres aidaient les enfants à aimer la lecture et à se sentir compris. J'espère que mes histoires continueront à faire rire les enfants et à leur faire sentir que leur propre vie est pleine d'aventures.